Природата и техниката се обединяват в компютърната епоха

Машината за обработка на данни на магнитен носител IBM® 650 била в състояние да промени света на бизнеса завинаги, но революционният компютър въведен за първи път през 1953 г. не бил крайно необходим за компания като Cargill. Много ръководители били заинтригувани от възможностите на машината, като смятали това за добра инвестиция в счетоводството, но не били убедени, че може да подобри други области на дейността.

И все пак през 1957 г. Cargill предприема новаторската стъпка и инсталира първия си електронен цифров компютър. Това е една от първите търговски системи, внедрена в практиката на земеделския бизнес в САЩ. Подобно на други големи компании Cargill вижда категорични предимства в използването на „електронен мозък“ за обработката на счетоводни, финансови и общи оперативни данни.

Но един от екипа на Cargill бил вдъхновен от IBM 650 по различни причини. По това време Джеймс Р. Каргил (познат като Джим) работил в отдела по храните на компанията. След като някои съществени несъответствия в ценообразуването сред националните заводи за производство на храни на компанията му привличат вниманието, той настоятелно се заема да използва компютъра като средство за анализ (и логическа обосновка) на някои от ценовите проблеми на Cargill.

Изчислението на хранителните съставки било съществен елемент от дейността на Cargill и компонент, който за мнозина било твърде рисковано да бъде променян. Но убеден във възможностите на компютъра Джим работил неуморно, за да проучва и повишава потенциала му отвъд традиционното счетоводство.

IBM 650 бил окончателно изпитан на практика, когато групата за храни Nutrena на Cargill поискали от Джим да проведе експеримент за един от изискващите много усилия и способности продукти на групата: Храна за малки пилета. Cargill искали първо да се определят изискванията за хранене на пилетата, за да достигат те оптимален растеж и здраве през жизнения си цикъл. След това въз основа на тези открития да се изчисли една точна хранителна формула на най-ниската възможна стойност.

За да намерят отговора, Джим и колегите му пуснали в действие машината. През 1957 г. IBM 650 прави анализ на повече от 4 милиона възможни резултата и формулира с голяма точност иновативния продукт: Комбинираната храна на Nutrena, която дава възможност на животновъдите да отглеждат по-здрави, по-големи и по-плодовити пилета с по-малко разходи. Това била първата формула, изчислена от компютър – повратен момент в индустрията, който дава ценово предимство на клиентите, както и ново средство за борба с конкуренцията на Cargill.

Скоро след това корпорацията Pfizer пуска за първи път нова добавка, която е предназначена да намали разходите за хранене на пилетата. За да се разработи рецепта на най-ниска цена с включената съставка, Pfizer организират национален конкурс. С мощта на своя IBM 650 Cargill се включват, като използват изчисленията на компютъра като отправна точка. Cargill не просто побеждават – техният екип доминира със спечелените първо, второ и трето място..

С наградата на Pfizer и успеха на Nutrena Джим вдъхновява другите отдели също да изпробват IBM 650, като извеждат усъвършенстването и прогреса на по-високо ниво във всички области на компанията. Отделът за зърнообработка скоро също въвежда компютъра, за да подобри максимално управлението на зърното, като установяват, че могат да добавят по цент на бушел към доходността от терминаления зърнотоварач, което носи чиста печалба от най-малко 2 щатски долара на тон.

Като комбинира прецизни данни и интелигентен анализ, компанията успяла бързо и последователно да постигне икономически изгодни решения. Благодарение на упоритостта на Джим Cargill се ангажират сериозно с използване на новата технология в цялата организация, като развиват нови възможности за своите сътрудници, фермери и клиенти.