Ein Roboter sorgt für Mitarbeiterzufriedenheit und mehr

Bis 2013 war die Sackzufuhr in der Niederlassung von Cargill in New Richland, Minnesota, USA, nicht gerade die beliebteste Aufgabe. Es dauerte zwei bis drei Wochen, bis die Mitarbeiter die Bedienung der komplizierten Maschine erlernt hatten. Und sogar wenn die Arbeiter den Prozess verstanden hatten, führten die langen Stunden an der Maschine sowie die sich wiederholenden Bewegungen dazu, dass die Arbeiter sich baldmöglichst eine andere Stelle suchten. John Jones, Leiter für Prozesstechnologie, der zu dieser Zeit regionaler Betriebsmanager bei Cargill für Nordamerika war, erkannte das Problem. "Die Mitarbeiter lernten, die Maschine zu bedienen, und entschieden sich dann dafür, eine andere Stelle zu suchen, weil die Arbeit langweilig war", so Jones. Jones schwor sich, Änderungen an der Verpackungsmaschine vorzunehmen, wenn er die Chance bekäme.

Als Jones Leiter für Prozesstechnologie bei Cargill wurde, bekam er diese Chance. Um die Effizienz in der Niederlassung sowie die Mitarbeiterzufriedenheit zu steigern, taten er und Luke Reynolds, Teamleiter, sich mit einem Maschinenzulieferer aus Minneapolis, Minnesota, USA, zusammen, um einen innovativen Verpackungsroboter zu entwickeln, der die Mitarbeiter bei der Verpackung unterstützen sollte. Der Economic Robotic Mechanical Assembler (ERMA) wurde erstmalig in der Niederlassung in New Richland getestet.

Mit einer Laufzeit von 24 Stunden am Tag, fünf Tage die Woche, nahm ERMA den Mitarbeitern viel Arbeit ab und ermöglichte es ihnen, eine Pause von der Verpackung zu machen und an Besprechungen teilzunehmen. Der Roboter steigerte die Produktivität der Niederlassung beträchtlich, indem er die Verpackungsgeschwindigkeit von neun auf elf Säcke pro Minute steigerte und die Ausfallzeit bei der Verpackung von 12 auf drei Stunden monatlich senkte. Die Änderungen wirkten sich positiv auf die Mitarbeitermoral aus und steigerten gleichzeitig die Gesamteffizienz aller Maschinen der Anlage um 20 %.

"Ich habe kürzlich mit einem der Bediener gesprochen, der seit 25 Jahren hier arbeitet. Er sagte, dass ERMA das Beste ist, was dieser Anlage passieren konnte."– John Jones, Leiter für Prozesstechnologie, Cargill

Über die Steigerung der Mitarbeiterzufriedenheit hinaus hat ERMA die Produktionskosten von Cargill für die Zufuhr gesenkt und Jones und sein Team dazu inspiriert, eine vollständige Automatisierung der Verpackung anzustreben. Die Gerätezulieferer sind dabei aufgerufen, bessere Technologien zu wettbewerbsfähigen Preisen anzubieten. Angesichts der Fortschritte von Cargill in New Richland hat das Unternehmen die Roboter auch an drei weiteren Niederlassungen in den USA installiert – und zwei weitere sollen noch folgen. Während Cargill daran arbeitet, diese Innovation zu einem neuen Produktionsstandard zu machen, beweist das Unternehmen, dass moderne Technologie der Schlüssel zu einer höheren Mitarbeiterzufriedenheit ist.