Gründung der Abteilung für Lebensmittelsicherheit bei Cargill

Als Gerald Mitchell, Executive Vice President von Cargill, Dr. Austen Cargill im Jahr 1990 die Leitung der neuen Abteilung für Lebensmittelsicherheit des Unternehmens anbot, war Austen neugierig. Der Urenkel des Unternehmensgründers W. W. Cargill besaß im Bereich der Lebensmittelsicherheit keinerlei Erfahrung. Viele Unternehmen engagierten sich zwar schon seit langem für die Produktion sicherer Lebensmittel, doch war zu diesem Zweck bislang ein Qualitätskontrollprozess eingesetzt worden, da es die heute üblichen formalisierten Prozesse zur Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit damals nicht gab.

Austen nahm die Herausforderung an und das Unternehmen gründete unter seiner Leitung ein Team, dessen Fokus sich auf die Gewährleistung der Lebensmittelsicherheit richtete – von den landwirtschaftlichen Betrieben bis hin zum Verbraucher. Mit seiner Arbeit leistete das Team einen Beitrag, der sich später als Industriestandard etablieren sollte.

Große Köpfe des Unternehmens Cargill und Branchenexperten schlossen sich Austen an und entwickelten eine Kultur, in deren Zentrum die Lebensmittelsicherheit stand. Dem in den 1990er Jahren gegründeten Team gehörte auch Dr. Howard Bauman an, der bereits für die National Aeronautics & Space Administration in Pillsbury gearbeitet und in den 1960er Jahren am HACCP-Programm (Hazard Analysis and Critical Control Points) für Gefahrenanalyse und kritische Kontrollpunkte mitgewirkt hatte. Um die aktuelle Situation des Unternehmens besser verstehen zu können, besuchte Austen zahlreiche Betriebe, in denen er die eingesetzten Prozesse untersuchte und direkte Gespräche mit Betreibern und Lebensmittelverarbeitern führte. Im Rahmen seiner Besuche blieb er oft während der Nachtschicht und sprach dabei mit Mitarbeitern, die bis in die frühen Morgenstunden arbeiteten.

"Niemand arbeitete so hart wie Austen", erinnert sich Todd McAloon, Leiter für Lebensmittelsicherheit, Qualität und Lebensmittelrecht für das Tiernahrungsgeschäft von Cargill und wichtiges Mitglied des Teams. In den Anfangsjahren der Abteilung für Lebensmittelsicherheit begleitete McAloon seinen Kollegen Austen oft bei den Besuchen und er unterstützte ihn bei der Schulung der zirka 1.000 ersten Mitarbeiter, denen Cargill Wissen zum Thema Lebensmittelsicherheit vermittelte. "Austen wollte alles sehen und die alltäglichen Herausforderungen kennenlernen, die mit der sicheren Produktion von Lebensmitteln einhergingen", erinnert sich McAloon. "Darüber hinaus stellte er sicher, dass die Betriebsleiter die erforderlichen Ressourcen für die Implementierung von Systemen zur Lebensmittelsicherheit bereitstellten." Letztendlich gelang es Austen mit seiner Beharrlichkeit und Leidenschaft für Lebensmittelsicherheit, innerhalb von Cargill für Veränderung zu sorgen und schließlich den Ausschlag für den Wandel in der gesamten Lebensmittelindustrie zu geben.

Bei Seminaren für Lebensmittelsicherheit forderte Austen die teilnehmenden Studenten oft auf, sich die zahlreichen Produkte vor Augen zu führen, die mit Zutaten von Cargill hergestellt wurden. "Stellen Sie sich folgende Fragen: 'Wie viele dieser Produkte verwende ich in meinem Haushalt? Mit wie vielen dieser Produkte ernähre ich meine Kinder? Ist es nicht auch in meinem Interesse, dass diese Produkte sicher sind? Die von mir hergestellten Produkte werden von meinen Kindern, Eltern und Großeltern gegessen.'", erklärte Austen. "Dadurch wurde diese Herausforderung zu einer persönlichen Aufgabe."

Die Fortschritte, die Cargill dank seiner Abteilung für Lebensmittelsicherheit erzielte, wurden weithin als revolutionär wahrgenommen und trugen zu seinem Ruf als vertrauenswürdiges Unternehmen bei, was auch dem Aufbau langfristiger Kundenbeziehungen zugute kam.

Cargill arbeitet nach wie vor an der Weiterentwicklung seiner Systeme zur Verwaltung der Lebensmittelsicherheit, um internationale Standards umzusetzen und sich mit anderen Unternehmen der Lebensmittelbranche über optimierte Verfahrensweisen auszutauschen. Alle Cargill-Betriebe, in denen Lebensmittel produziert werden, sind nach der Global Food Safety Initiative Food Safety System Certification zertifiziert. Die Abteilung für Lebensmittelsicherheit des Unternehmens umfasst über 4.000 Mitarbeiter, die alle kontinuierlich aufgefordert werden, einen persönlichen Beitrag zum Erfolg des Systems für Lebensmittelsicherheit des Unternehmens zu leisten.

Lebensmittelsicherheit ist für den langfristigen Erfolg von Cargill auch in Zukunft von enormer Bedeutung. Tag für Tag arbeitet Cargill daran, das Vertrauen von Kunden und Verbrauchern zu erhalten und zu stärken – beginnend mit der Sicherheit der Lebensmittel und Futtermittel, die das Unternehmen produziert, bis hin zur Verbesserung der Lebensmittelsicherheit auf der ganzen Welt.