Des barges apportent l'activité du sel vers le Nord

De l'assaisonnement de la nourriture dans votre plat au maintien des routes où vous conduisez en sécurité en hiver, le sel est un produit important, universel, utilisé jour après jour. En Amérique du Nord, Cargill sert de fournisseur principal de sel dans ses nombreuses formes, apportant plus de 1 000 produits sur le marché. L'activité de sel de Cargill a connu un début modeste. Elle a commencé par la recherche d'un équipement que l'entreprise pourrait utiliser pour remplir des barges vides qui reviennent du fleuve Mississippi.

Connue comme transport de retour, cette pratique fait usage de barges qui transportent des grains vers les régions du sud des États-Unis. Dans le passé, les barges revenaient du nord vides. Étant donné que presque autant de carburant et de temps étaient nécessaires pour faire le voyage de retour, que la barge soit chargée ou vide, le transport de retour a permis de maximiser l'efficacité du transport et de créer une nouvelle opportunité de revenus pour Cargill. Et dans le cas du sel, il a donné naissance à une nouvelle activité très rentable pour l'entreprise.

En 1955, Ray King, vice-président de Cargo Carriers, l'activité de transport maritime intérieur de Cargill, a acheté le premier chargement de barge de sel gemme de Louisiane de Cargill pour le voyage de retour sur la rivière. Bien que Cargill envoie des grains vers le fleuve Mississippi depuis la fin des années 1940, trouver un transport de retour économique pour les barges massives s'est avéré difficile. Tel qu'il en est aujourd'hui, le sel gemme était précieux pour les États du nord des États-Unis qui comptaient sur le sel pour dégivrer les routes pendant les mois d'hiver. Bien qu'il ait fallu un an pour vendre ce premier chargement, la barge marqua le début de l'activité rentable du sel de Cargill.

L'activité de sel de fret de retour s'est considérablement accrue, et en 1960, la direction de Cargill était convaincue que le sel gemme correspondait au modèle d'affaires de Cargill en tant que marchandise d'un volume important, avec une production et un marketing à faible coût. L'entreprise a embrassé la logique, le mouvement dans les deux sens des barges de Cargill, avec des grains qui descendent vers la rivière et le sel qui monte vers le nord.

Pour continuer de développer l'activité du sel, l'entreprise a acquis les droits sur Belle Isle, une mine de sel située dans le bayou de Louisiane qui a assuré l'approvisionnement constant et régulier dont Cargill avait besoin. La première barge de sel à Belle Isle a été chargée le 17 décembre 1962.

Au fil des ans, Cargill a acquis un certain nombre d'usines de production de sel, de mines de sel gemme, d'usines de sel raffiné et d'opérations de sel marin dans les villes des États-Unis. L'expansion s'est poursuivie, et en 1995, Cargill a formé une coentreprise pour construire une usine de sel marin au Venezuela. Deux ans plus tard, l'activité du sel de l'entreprise a doublé en taille quand elle a acquis les actifs nord-américains d'Akzo Nobel Salt, Inc.

Avec environ 14 millions de tonnes en matière de capacité du sel, Cargill apporte aujourd'hui un portefeuille de plus de 1 000 produits de sel différents sur le marché.

Aujourd'hui, Cargill produit, emballe et expédie du sel pour une utilisation dans des produits tels que le sel de table, les suppléments alimentaires pour animaux, les adoucisseurs d'eau et les produits de dégivrage. Son vaste portefeuille de produits comprend des marques reconnues sur lesquelles les consommateurs dépendent, notamment Diamond Crystal^® et Champion's Choice^®. Au fur et à mesure que les applications pour le sel se développent et évoluent, il en est de même des offres de Cargill. Cette innovation continue garantit que l'entreprise répond à la demande sans cesse croissante de la clientèle.