Début de l'aventure vietnamienne

En 1995, les États-Unis et le Viêt Nam ont établi de véritables relations diplomatiques et, en ce faisant, ont permis d'ouvrir le marché vietnamien au commerce occidental. À cette époque, Cargill était l'une des premières sociétés américaines à s'implanter au Viêt Nam. Elle reconnaissait les besoins et les opportunités d'améliorer l'industrie de la nutrition animale du pays. Juels Carlson, qui avait aidé Cargill à s'implanter dans d'autres pays, comme le Japon et la Russie, a installé un bureau à Hô Chi Minh-Ville, au Viêt Nam, en 1995. Il s'est concentré sur les problèmes liés à la nutrition animale dans le pays et a donc renforcé les relations avec les éleveurs pour mieux comprendre leurs besoins.

Dans un environnement inconnu, Juels Carlson et l'équipe Cargill ont identifié les solutions adaptées à la culture vietnamienne. Avant 1995, les éleveurs nourrissaient leurs porcs avec une alimentation traditionnelle à base de son de riz, de légumes et de déchets de poisson. Mais cette alimentation freinait la croissance des porcs, entraînant obésité et fatigue. C'est pourquoi Cargill a lancé des aliments concentrés à base de farine de soja, riches en protéines essentielles, en vitamines et en minéraux dont manquaient les porcs. La société a changé sa farine de soja en une texture finement moulue pour permettre aux éleveurs de la mélanger à l'eau, une pratique d'élevage vietnamienne transmise depuis des générations.

Étant donné que 90 % des 18 millions de porcs produits au Viêt Nam chaque année sont élevés en petits groupes dans les exploitations des éleveurs, et non dans de grandes exploitations, Cargill a ajusté la taille de l'emballage des aliments en conséquence. Des sacs d'aliments plus petits de 2 et 5 kg étaient plus accessibles et plus faciles à transporter sur des motos. En 1999, grâce à un don du U.S. Grains Council, Cargill a ouvert sa première usine d'aliments permanente au Viêt Nam. Elle permettait de former les éleveurs vietnamiens pour les aider à accroître l'efficacité de leur production porcine, tout en créant un vaste marché pour les produits céréaliers américains.

En 2000, Cargill a été désignée « meilleure entreprise américaine au Viêt Nam » par le Département d'État américain.

En à peine quatre ans, le bureau de Cargill au Viêt Nam comptait 250 personnes et développait des produits et services sophistiqués dont devaient bénéficier les éleveurs locaux. Depuis 1997, Cargill a organisé des ateliers de formation locaux pour plus de 1,5 million d'éleveurs vietnamiens. La société a reçu plusieurs récompenses pour son rôle dans le développement de l'économie vietnamienne, notamment en 2000 du Département d'État américain, qui a désigné Cargill « meilleure entreprise américaine au Viêt Nam ». La présence de la société dans le pays s'est depuis renforcée, puisqu'elle emploie plus de 1 100 collaborateurs travaillant sur la nutrition animale et dans d'autres secteurs clés, tels que le cacao, les ingrédients alimentaires, les céréales et les plantes oléagineuses.