Reconstruction après les catastrophes naturelles 

L'ouragan Katrina qui a frappé la Côte du Golfe le 29 août 2005 a été le septième ouragan le plus dévastateur enregistré dans l'Atlantique, faisant près de 1 800 victimes aux États-Unis. L'ouragan a provoqué une coupure d'électricité, les téléphones mobiles ne fonctionnaient plus et les rues étaient inondées. Les bureaux ont fermé leurs portes et les gens ont perdu leur maison en raison des dommages causés par le vent, les arbres déracinés, les crues et les moisissures.

Pour beaucoup, Katrina a laissé une population effarée et une région dépourvue de nourriture et d'eau potable, et même de forces de l'ordre. Parmi les personnes affectées se trouvaient des centaines de collaborateurs Cargill qui travaillaient sur sept sites répartis sur l'Alabama, le Texas, la Louisiane et le Mississippi.

« Si Cargill a la chance d'avoir été relativement épargnée par les ravages de Katrina, la période de relance pour nos collaborateurs et divisions de la Côte du Golfe sera extrêmement difficile. »
Déclaration conjointe de Warren Staley, PDG de Cargill, et Greg Page, président de Cargill

La division Grain and Oilseeds de Cargill s'est immédiatement mise à la recherche des collaborateurs manquants qui s'étaient dispersés en raison de l'ouragan. Une autre priorité était de remettre en fonction deux des principaux silos d'exportation de céréales de la société sur les sites de Westwego et de Reserve. L'ouragan a frappé la région au tout début de la saison des récoltes automnales dans le nord, emportant dans le Mississippi et vers la Louisiane de grandes quantités de récoltes destinées à l'exportation.

Cargill est immédiatement devenue une source essentielle d'informations pour les agences gouvernementales, y compris le Département de l'agriculture des États-Unis (USDA) et la Federal Emergency Management Agency (FEMA). Conscients que l'industrie de l'exportation de céréales était essentielle pour les milliers de clients des exploitations du pays, l'aide apportée par l'USDA et la FEMA s'est d'abord tournée vers les entreprises engagées dans les exportations agricoles.

L'ouragan a fait naître un autre besoin général et essentiel : loger les personnes déplacées. En collaboration avec l'équipe Corporate Affairs de Washington DC, la division Grain and Oilseeds de Cargill a demandé 51 remorques et mobile homes à la FEMA pour loger provisoirement les collaborateurs. Certaines remorques ont été livrées au domicile de ces derniers, pendant que d'autres étaient placées autour du site d'exportation de Westwego. Des organisations, comme Living Lands & Waters, partenaire de longue date de Cargill, ont participé au nettoyage et la reconstruction. « L'état d'esprit et l'effort des collaborateurs déplacés sont extraordinaires », déclare Rick Calhoun, président de la division Cargo Carriers de Cargill. « [Ils] s'associent à la compassion et à l'énergie de l'équipe, qui a délaissé son travail et bouleversé son quotidien pendant des mois pour aider à remettre les choses en place en Louisiane. »

« L'état d'esprit et l'effort des collaborateurs déplacés sont extraordinaires. »
Rick Calhoun, président de la division Cargo Carriers de Cargill

Pour soutenir les collaborateurs qui n'avaient pas accès à leurs comptes bancaires (les télécommunications et l'électricité étant coupées), Cargill a mis sur pied un fonds de soutien d'urgence aux collaborateurs. Cet argent était distribué aux collaborateurs en fonction de l'importance de leurs pertes.

Près d'un mois après l'ouragan Katrina, le président américain George W. Bush écrivait une lettre de remerciements à Cargill, dont voici les termes : « Le travail exceptionnel fourni par Cargill démontre le caractère et la force de notre Nation. »

Une lettre du président américain George W. Bush, remerciant Cargill pour son travail exceptionnel suite à l'ouragan, est actuellement accrochée dans le bureau de Rick Calhoun.

La réponse à l'ouragan Katrina n'est qu'un exemple de la volonté et du travail d'équipe de Cargill pour faire face aux catastrophes. Le programme de secours en cas de catastrophe naturelle de la société, déployé pour la première fois après le tsunami qui a touché l'Indonésie en 1990, continue de fournir une assistance immédiate et sur le long terme après une catastrophe naturelle, et ce, n'importe où dans le monde.

Au printemps 2011, une autre catastrophe se produit à l'autre bout du monde : un tremblement de terre et un tsunami ébranlent le nord-est du Japon, touchant 16 000 personnes et causant 300 milliards de dollars US de dégâts. Les dons de Cargill pour soutenir la région ont permis de fournir des vivres et des provisions aux centres d'évacuation et aux services de santé. En 2014, Cargill a annoncé un don supplémentaire à la Croix-Rouge canadienne, destiné à aider les victimes des importantes inondations dans les provinces des prairies de Manitoba et du Saskatchewan.

Grâce au bénévolat, à des contributions financières et à des partenariats solides, Cargill continue de participer à la reconstruction après des crises comme celles que nous venons d'évoquer, et démontre son engagement envers les communautés.