Robottal az elégedett alkalmazottakért és sok másért

2013. előtt a Cargill vállalat minnesotai New Richlandben található üzemében a takarmány zsákokba töltése nem tartozott a létesítmény legnépszerűbb feladatai közé. Az alkalmazottaknak két-három hétbe került megtanulni, hogyan működtessék a bonyolult gépet – és amikor már értették a folyamatot, a hosszú munkaidő és az ismétlődő mozdulatok miatt akkor is arra törekedtek, hogy más pozícióba kerülhessenek, amint lehetőségük nyílik rá. John Jones folyamattechnológiai vezető, aki akkoriban a Cargill regionális termelésvezetője volt Észak-Amerikában, észlelte ezt a problémát. „Az emberek először általában felvették a tempót, majd úgy döntöttek, hogy jobb lenne más munkát találniuk, mert ez a feladat unalmas” – magyarázza Jones. Jones megfogadta, hogy ha lehetősége lesz rá, akkor változtat a zsáktöltő gépen.

Amikor Jones folyamattechnológiai vezető lett a Cargill vállalatnál, eljött az ő ideje. Az üzem hatékonyságának és az alkalmazotti elégedettségnek a javítására törekedve ő és Luke Reynolds csapatvezető összefogtak egy minneapolisi (Minnesota állam) székhelyű berendezésbeszállítóval, hogy egy innovatív csomagoló robotot tervezzenek a bezsákolást végzők segítésére. Az ERMA robotot (Economic Robotic Mechanical Assembler, gazdaságos mechanikai összeszerelő robot) a New Richland-i üzemben tesztelték elsőként.

A napi 24 órában, hetente öt nap üzemelő ERMA könnyített az alkalmazottak munkaterhelésén, lehetővé tette számukra, hogy szünetet tartsanak és elhagyják a csomagoló sort, valamint így az üzemi üléseken is részt vehettek. A robot jelentősen javította az üzem termelékenységét, mivel a bezsákolás sebességét a percenkénti kilencről tizenegy zsákra növelte, a csomagolás közbeni állásidőt pedig havi 12 óráról mindössze háromra csökkentette. A változások javították a munkahelyi morált, miközben 20%-kal növelték a létesítmény általános berendezéshatékonyságát.

„Nemrég beszélgettem az egyik kezelővel, aki már 25 éve itt dolgozik, és azt mondta, hogy az [ERMA] volt a legjobb dolog, ami ezzel az üzemmel történt.”– John Jones, folyamattechnológiai vezető, Cargill

Az elégedettség növelése mellett az ERMA bevezetése egyben csökkentette is a Cargill takarmány-előállítási költségeit, illetve Jonest és csapatát teljesen automatikus csomagolási megoldások keresésére ösztönözte, kihívások elé állítva a berendezésszállítóikat, hogy még hatékonyabb technológiákat kínáljanak versenyképes áron. A Cargill által New Richlandben elért fejlődés nyomán a vállalat három további létesítménynél vezette be a robotokat az Egyesült Államok különböző részein – és további két helyen van folyamatban a bevezetés. Miközben a Cargill azon dolgozik, hogy ezt az innovatív megoldást új termelési szabvánnyá tegye, a vállalat bebizonyítja, hogy a fejlett technológia kulcsfontosságú a nagyobb alkalmazotti elégedettség szempontjából is.