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Si aprono nuove prospettive a Fort Dodge grazie alla macinazione del grano

Riportando in vita uno stabilimento abbandonato, Cargill costruisce una bioraffineria che aiuta a far ripartire l'economia di una città dell'Iowa.

January 01, 2015

Un tempo Fort Dodge, in Iowa, era un centro di commercio a livello regionale. Ma negli anni ’80 la sorte della città inizia a cambiare. L’azienda di confezionamento della carne, una delle imprese che danno più lavoro agli abitanti, si trasferisce, portandosi via 3000 posti di lavoro.

Le autorità cittadine sono determinate a ridare vita all'economia della città. I loro sforzi sembrano dare dei risultati, quando un concorrente di Cargill inizia a costruire un impianto per la macinazione del grano a Fort Dodge, designato alla produzione di amido ed etanolo. Ma la costruzione si interrompe prima del suo completamento e l'area viene messa in vendita.

“Molte persone credevano che i nostri anni di gloria fossero finiti e che non sarebbero tornati mai più.”
— Matt Bemrich, sindaco di Fort Dodge

I leader di Cargill vedono un grande potenziale in Fort Dodge. Il luogo è circondato da campi di grano, sembra l'ideale per un impianto per la macinazione. L'azienda acquista l'edificio, parzialmente completato, nella primavera del 2011, con l'intenzione di trasformarlo in un centro di bioraffineria di prima qualità. “Siamo convinti che un impianto di macinazione a umido del mais per la produzione di etanolo, ad alta efficienza e ben posizionato, si adatti bene al nostro portafoglio di prodotti biologici”, spiegato Allan Willits, presidente del dipartimento Cargill di macinazione del grano.

L'azienda mette a capo Jerry Eilers, un veterano nel campo della macinazione del grano per Cargill, che negli ultimi quarant'anni ha lavorato come ingegnere e project manager negli stabilimenti di Blair (in Nebraska) e di due città dell'Iowa, Cedar Rapids ed Eddyville.

Fort Dodge Ethanol Plant InPage
Jerry Eilers, un veterano nel campo della macinazione del grano per Cargill, mette in atto l'idea di convertire uno stabilimento abbandonato nella sede di una bioraffineria di livello mondiale.

Con l'aiuto di più di seicento collaboratori, Eilers e il suo team adattano il progetto dell'impianto di etanolo alle necessità di uno stabilimento per la macinazione del grano. L'impianto di Fort Dodge entra in funzione nell'ottobre del 2013, focalizzandosi in un primo momento sullo sviluppo di uno sciroppo di glucosio ricavato dal mais per un'azienda sud-coreana di mangimi per animali, CJ Bio America.

Oggi la sede della bioraffineria di Cargill produce etanolo, glucosio e il mangime per bestiame Sweet Bran®. Ma soprattutto, Cargill e CJ insieme hanno offerto più di 350 nuovi posti di lavoro alla comunità dell'Iowa. Dall'arrivo di Cargill a Fort Dodge, la città ha visto l'apertura di quattordici nuove attività commerciali, e quaranta nuove case si allineano lungo le sue strade. Il successo ritrovato di Fort Dodge è un modello esemplare di come l’attività innovatrice di Cargill non sia di beneficio solo per l'azienda, ma anche per le comunità locali.