La Bebedouro consegna succo in tutto il mondo

Nel 1976, Cargill ha acquistato un piccolo impianto per la lavorazione degli agrumi a Bebedouro, Brasile. È stato il primo passo dell’azienda verso l’attività di produzione di succo d’arancia, un settore che sarebbe cambiato radicalmente negli anni a venire grazie all'innovazione di Cargill. Ai tempi, il concentrato di succo d'arancia veniva solitamente congelato a -20°C e trasportato in fusti per preservare freschezza e valore nutritivo. Per trovare un modo per incrementare l’efficacia della spedizione, Cargill ha iniziato a pensare a come potessero essere gestiti i grandi volumi di concentrato di succo d'arancia.

Un professore dell’Università di Berlino ha stabilito che era necessaria una temperatura di -10°C soltanto affinché fosse possibile preservare qualità e gusto. Per trasportare il succo d’arancia congelato, Cargill ha convertito una nave container, la M/V Bebedouro, e installato serbatoi in acciaio inossidabile e speciali sistemi di refrigerazione, pompaggio e idraulici. La Bebedouro trasformata è stata la prima imbarcazione del suo genere a essere utilizzata nell’industria degli agrumi. Nell’ottobre del 1980, la Bebedouro effettuò la sua prima spedizione, dopo un viaggio durato 17 giorni, con partenza dal porto brasiliano di Santos e arrivo ad Amsterdam, nei Pesi Bassi.

Per ridurre il peso, il succo d’arancia congelato trasportato dalla Bebedouro era più concentrato rispetto a quello che si trova nei supermercati. Una volta arrivato a destinazione, il succo d’arancia congelato è stato scaricato direttamente dalla Bebedouro e versato in un serbatoio di stoccaggio, per poi essere trasportato da autocisterne agli impianti dei clienti europei Cargill. In ogni fase del processo sono state utilizzate apparecchiature di raffreddamento appositamente progettate e disinfettate.

La Bebedouro ha rivoluzionato l'intera attività, facendo risparmiare a Cargill oltre 300 dollari per tonnellata di succo d’arancia spedito. Cargill ordinò la costruzione di un’altra nave cargo, che fu successivamente completata nel 1986. Furono costruiti altri porti sul territorio degli Stati Uniti, nazione con il più alto tasso di consumo di succo d'arancia, assieme al Giappone, quest'ultimo consumatore relativamente recente.

Per Cargill sono stati anni altamente redditizi grazie alla produzione e al trasporto di succo d’arancia congelato. Nonostante l’azienda sia uscita dal business della produzione di succo d’arancia nel 2007, il metodo di spedizione rapida adottato dalla Bebedouro si è presto confermato come standard di settore, portando a una diminuzione dei costi di trasporto e all’espansione sul mercato globale dell'attività brasiliana di produzione di succo d'arancia.