Fare centro con la riduzione dei rifiuti solidi

In tutto il mondo, gli appassionati di sport riempiono stadi, arene e campi da baseball in cui fare il tifo per la propria squadra del cuore. Dal 2013 al 2014, oltre 170 milioni di tifosi hanno riempito gli stadi della Premier League inglese per assistere alle partite di calcio internazionali, mentre altri 130 milioni di appassionati hanno acquistato i biglietti per le partite di football, baseball, hockey e basket negli impianti sportivi degli Stati Uniti e del Canada. L’elevato consumo di cibi e bevande da parte degli spettatori degli eventi sportivi genera ogni anno un’enorme quantità di rifiuti. Solo negli USA, i tifosi della Major League di baseball producono oltre 1.000 tonnellate di rifiuti a stagione e fino a poco tempo fa, solo una piccolissima parte di questi veniva smaltita nelle discariche.

Ma adesso le cose stanno cambiando grazie allo sforzo congiunto in favore della bioplastica di Cargill e NatureWorks, LLC, il più grande produttore di acido polilattico. Questa partnership sta notevolmente aumentando la quantità di rifiuti trasformati in compost e riciclati.

NatureWorks è nata da un progetto di ricerca e sviluppo avviato da Cargill negli anni '90, nell’ambito del quale si chiedeva ai ricercatori di ideare un metodo di utilizzo degli zuccheri derivati dall’amido di mais da immettere sul mercato. I ricercatori hanno così ottenuto una resina a basso impatto ambientale attraverso la liquefazione dello zucchero derivato dall’amido di mais e la successiva ricomposizione in pellet duri poi rivenduti ai produttori. I pellet possono essere utilizzati per una varietà di prodotti che derivano in genere dalla plastica, compresi i pannolini, le custodie dei telefonini e gli imballi alimentari per la ristorazione. Messi in commercio con il marchio Ingeo®, questi prodotti sono compostabili al 100%.

Presso il Target Field, sede delle partite casalinghe della squadra di baseball dei Minnesota Twins che sorge a soli 20 km dalla sede centrale di Cargill, la dirigenza della società sportiva ha siglato un accordo triennale con un distributore di servizi di ristorazione per la fornitura di centinai di migliaia di bicchieri, piatti, vassoi, posate e cannucce fatti con materiali Ingeo che possono essere mischiati con gli avanzi di cibo per generare rifiuti organici.

È già da parecchio tempo che lo stadio di baseball si impegna a riciclare bottigliette e lattine, ma attraverso il compostaggio di questi nuovi prodotti Ingeo che prima erano comunemente in plastica, i Minnesota Twins si augurano di aumentare la quantità di rifiuti dirottati dalle discariche fino al 90%, rispetto al 73% dello scorso anno. La sfida di aumentare la sostenibilità delle operazioni svolte durante gli eventi sportivi viene raccolta da un maggior numero di squadre. Alcuni impianti sportivi si dedicano alla trasformazione dei rifiuti in compost per la pacciamatura del campo di gioco e delle aree verdi.

“Nel corso degli ultimi anni, un gruppo di società sportive con tassi di riciclo e compostaggio vicini al 10% hanno realizzato un notevole aumento percentuale raggiungendo tassi pari o superiori all’80%” ha detto Scott Jenkins, chairman di Green Sports Alliance, un’organizzazione non-profit che sostiene l’ottimizzazione delle prestazioni in favore dell’ambiente delle società sportive e dei relativi campionati e impianti.

Cargill non smette mai di incentivare sempre più squadre ad aumentare la sostenibilità delle operazioni svolte durante gli eventi sportivi attraverso l’impiego di prodotti compostabili. Mentre gli stadi fanno sempre più uso dei prodotti Ingeo per ridurre i rifiuti da smaltire in discarica, l’azienda punta ad aiutare altri settori, come quello della ristorazione in America, riducendone al minimo l’impatto ambientale per rendere il servizio più ecocompatibile.