자연과 기술이 하나가 된 컴퓨터 시대

1953년에 처음으로 등장한 IBM® 650 자기 데이터 처리 기계는 업계를 완전히 바꿀 태세였지만 카길과 같은 회사에게는 이러한 혁신적인 컴퓨터가 당장 꼭 필요한 것은 아니었습니다. 많은 임원들이 기계의 성능에 대해 아주 흥미로워하며 회계 면에서 좋은 투자일 것으로 생각했으나 사업의 다른 분야를 개선할 수 있을지에 대해서는 회의적이었습니다.

그럼에도 불구하고 1957년에 카길은 최초의 계수형 컴퓨터를 설치하는 선구자적 행보를 택했습니다. 이는 미국 농업 사업에서 구현된 최초의 상업 시스템 중 하나였습니다. 다른 큰 회사들과 마찬가지로, 카길은 회계, 재무 및 일반 운영 데이터에 "전자 두뇌"를 적용하면 확실한 이점이 있을 것으로 기대했습니다.

하지만 카길 팀원 중 한 명은 여러 가지 이유로 IBM 650에 영감을 받았습니다. 당시 James R. Cargill(“Jim”으로 알려짐)은 회사의 사료 부서에서 근무하고 있었습니다. 회사의 국내 사료 공장 전반에서 가격 책정에 큰 모순이 있다는 것을 알고 있었던 그는 컴퓨터를 사용하여 카길의 가격 책정 문제를 분석(및 합리화)할 것을 강력히 주장했습니다.

사료 계산은 카길의 운영에 중요한 요소였으며 많은 구성원들은 변화가 매우 위험하다고 느꼈습니다. 하지만 컴퓨터의 잠재력에 대해 확신을 갖고 있었던 Jim은 그러한 잠재력을 연구하고 일반적인 회계 용도 이외의 사용을 촉진하기 위해 끊임없이 노력하였습니다.

카길의 Nutrena 사료 그룹에서 짐에게 그룹에서 가장 까다로운 제품 중 하나인 병아리 실험을 의뢰했을 때 IBM 650은 마침내 시험대에 올랐습니다. 카길은 먼저 닭의 수명 주기 동안 최적의 성장 및 건강을 달성하는 데 필요한 닭의 사료 요건을 알아내고자 했습니다. 그런 다음 그러한 결과를 기반으로 최대한 낮은 가격대의 정확한 사료 배합을 계산하였습니다.

Jim과 그의 동료들은 정답을 찾기 위해 기계를 사용하였습니다. 1957년에 IBM 650은 400만 개 이상의 가능한 결과치를 분석하였으며 혁신적인 제품인 Nutrena 올매쉬 양계 사료를 정확하게 배합하여 농가가 더 건강하고 더 크고 생산성이 더 높은 닭들을 더 낮은 비용으로 기르는 데 도움을 주었습니다. 이는 컴퓨터로 완벽히 계산된 최초의 배합으로, 고객에게는 가격 책정 이점을 제공하고, 카길에게는 새로운 경쟁 우위를 가져다 준 업계의 큰 전환점이었습니다.

뒤이어 Pfizer Corporation이 양계 사료 비용을 낮추도록 설계된 새로운 첨가제를 내놓았습니다. 그 성분이 포함된 가장 낮은 비용의 조리법을 고안하기 위해 Pfizer는 국내 대회를 열었습니다. 카길은 IBM 650에서 나온 컴퓨터의 결과치를 출발점으로 사용하여 대회에 참가하였습니다. 카길이 우승한 것은 물론, 1, 2, 3위도 카길 팀이 싹쓸이했습니다..

Pfizer 대회 우승과 Nutrena의 성공으로 짐은 다른 부서에서도 IBM 650을 시험하도록 함으로써 회사의 모든 영역에 새로운 수준의 정교함 및 진행 방식을 도입하였습니다. 곡물 부서는 곧 컴퓨터를 활용하여 곡물 관리를 극대화하였고, 터미널 곡물 창고 마진에 부셸당 1센트를 추가할 수 있으며, 이렇게 되면 톤당 최소 2달러의 순수익이 나오는 것을 알게 되었습니다.

회사는 정확한 데이터와 지능적인 분석을 활용하여 비용 효율적인 솔루션을 빠르고 지속적으로 만들어낼 수 있었습니다. Jim의 고집 덕분에 카길은 조직 전반에 새로운 기술을 사용하여 직원, 농가 및 고객을 위한 새로운 기회를 창출할 수 있었습니다.