멕시코의 수익을 성장시키는 특수 밀 

멕시코의 야키 밸리에서 고품질 듀럼 밀이 자라고 있다는 사실에 놀랄 수도 있습니다. 북서부의 소노라에 위치한 밸리는 사막 지역입니다. 하지만 관개 시설 덕분에 전 세계 파스타와 쿠스쿠스(멕시코 전통 요리용이 아님)를 만드는 데 사용되는 독특한 고단백 밀인 듀럼이 성장하기에 이상적인 조건을 제공합니다.

열악한 환경에서 자라는 소중한 재료임에 틀림없습니다. 풍성하고 유용하지만 전혀 예상하지 못한 지역에서 재배되고 있습니다 1998년에 야키 밸리의 농민들은 듀럼이 풍성하게 자라는 것을 알았지만 이를 아는 고객은 거의 없었습니다. 몇 년 전에 멕시코 정부가 곡물 시장을 민영화하면서 듀럼 농민들은 재무, 마케팅 및 운송 등 수출과 관련된 위험 부담을 고스란히 떠안게 되었습니다. 이에 대해 준비가 되지 않았던 많은 농민들이 곡물을 제 가격을 거의 받지 못한 채 지역 사료 시장에 판매했습니다.

“우리는 농민들이 입수하기 어려운 시장 분석과 물류 지식을 제공할 수 있습니다.”

— Ben Smith, 카길 멕시코 북서부 곡물 매니저

같은 시기에 카길은 멕시코에서 곡물을 구입하여 수출할 방법을 찾고 있었습니다. 국제적 입지로 정평이 나 있는 카길은 다른 식품 시장에서 듀럼 밀의 가능성을 인식하고 있었습니다. 하지만 카길은 결속력이 강한 지역 사회에서 관계를 구축하기가 어렵다는 것을 알고 있었습니다. 멕시코 북서부의 카길 곡물 매니저인 Ben Smith는 “이는 뿌리를 둔 관습과 전통에 바탕을 둔 문화입니다. 매장을 세우려고 하는 미국 대기업과 함께 사업하자고 농민들을 설득하는 것은 어려운 일이었습니다.”라고 말했습니다.

듀럼 농민들과의 신뢰를 구축하기 위해 카길은 7명의 농민이 소유한 협동조합인 AOASS(Asociación de Organismos de Agrícultores del Sur de Sonora)와의 협력 관계를 모색했습니다. AOASS는 카길이 적합한 파트너인지 알아보기 위해 120,000톤의 듀럼을 시험적으로 거래하는 데 동의했습니다.

밀을 마케팅하고 판매한 후 카길은 위험을 어떻게 관리하고, 어떤 운송 전술을 사용하고, 카길에게 돌아가는 이윤은 얼마나 되는지 등 거래에 대해 완전히 투명하게 밝혔습니다. 그러한 정직성은 AOASS로부터 좋은 평가를 이끌어냈고 두 주체는 지속적인 파트너 관계를 체결했습니다. 협력을 통해 듀럼 밀을 전 세계 시장에 공급하면서 농민들은 수출에 대한 부담을 없애고 개인의 수입도 증가시킬 수 있었습니다.

10년이 넘는 동안 카길은 멕시코 듀럼 농민들이 연간 500,000톤 이상을 수출하여 매년의 미화 300만 달러 이상 수익을 향상시킬 수 있도록 지원해왔습니다. 멕시코 정부로부터 높이 평가 받은 이 협력 관계는 어떻게 하면 서로에게 이로운 협력 관계와 개방 시장을 전략적으로 사용하여 전 세계 인류를 풍요롭게 하고 큰 보답을 받을 수 있는지 현재 멕시코 농민들에게 하나의 모델이 되었습니다.