Het Cargill Suggestion Plan biedt nieuwe oplossingen 

Aan het einde van de jaren veertig was Cargill op zoek naar nieuwe gezichtspunten om de bedrijfscultuur te veranderen en de werkzaamheden te verbeteren. Executive Vice President Austen Cargill stelde een plan voor waarmee hij dacht beide te kunnen bereiken.

Op 13 april 1948, werd het Cargill Suggestion Plan geïntroduceerd. Het programma, dat in het hele bedrijf doorgevoerd werd, moedigde werknemers aan progressief te denken en ideeën in te dienen voor veranderingen die van Cargill een efficiënter en innovatiever bedrijf konden maken. De ingediende ideeën waren even divers als de gebieden waarin Cargill werkzaam is, van ideeën voor nieuwe producten tot methoden om kosten te besparen.

Werknemers werden aangemoedigd hun ideeën, wanneer dan ook, op te schrijven en achter te laten in de ideeënbus. Voorstellen die werden goedgekeurd door een adviescommissie werden toegewezen aan een onderzoeksteam dat de voor- en nadelen afwoog en de mogelijkheid en uitvoeringskosten evalueerde.

In de eerste vier jaar leverde het Cargill Suggestion Plan 3819 ideeën op, waarvan bijna een derde werd ingevoerd door het bedrijf om efficiëntie te verhogen en kosten te verlagen. Medewerkers zagen niet alleen hun eigen bijdragen tot leven komen om het bedrijf te verbeteren, maar ze ontvingen ook een financiële beloning op basis van het verwachtte succes van hun concept.

Tientallen jaren later heeft het bedrijf, in 2004, een programma ontwikkeld dat lijkt op het Cargill Suggestion Plan: Ideas to Innovation, ook wel bekend als i2i . Het initiatief leverde duizenden originele ideeën op die de groeiende wereldwijde uitbreiding van het bedrijf lieten zien.

Veel inzendingen hebben geleid tot aanzienlijke verbeteringen voor bedrijven over de hele wereld. In Duitsland bijvoorbeeld, had een medewerker een oplossing voor een hogere productiviteit van de raapzaadfabriek van Cargill, die met beperkte capaciteit werkt door schuimvorming tijdens verwerking. Met het nieuwe systeem kon Cargill de verwerkingssnelheid aanzienlijk verhogen.

In Texas, kon Cargills Meat Solutions Business van i2i profiteren door werknemers te vragen naar ideeën over waterbesparing. Het team diende 283 ideeën in in slechts twee maanden. Dertig voorstellen werden doorgevoerd, waardoor kosten werden bespaard en de rundvleesfabriek bijna 45 miljoen liter water per jaar bespaarde.

“Met deze campagne laten we werknemers zien dat we het creëren van een cultuur waarin hun ideeën ertoe doen serieus nemen.”— Paul Hiemenez, Vice President van New Brand Initiatives, Cargill Meat Solutions

Toen Austen Cargill in 1948 werknemers vroeg het bedrijf te helpen, had hij waarschijnlijk geen idee wat voor impact dat 70 jaar later nog steeds zou hebben. Sinds de invoering heeft het Cargill Suggestion Plan, en later i2i , bedrijfsvoering verbeterd, miljoenen dollars bespaard en hulpbronnen behouden. Maar daarnaast heeft het programma ook de creativiteit van de Cargill-werknemers gebruikt door hun ideeën te omarmen om nieuwe successen te behalen