Het gevoel van eenheid herstellen in een Russische stad

Tijdens de Russische overstap van een centraal georganiseerde economie naar een markteconomie (die begon in 1991), heeft Cargill bewezen een belangrijke zakenpartner te zijn voor het land, en in het bijzonder voor de stad Efremov. De stad Efremov kent ongeveer 40.000 inwoners en bevindt zich ongeveer 400 km ten zuidoosten van Moskou. Ook is hier de grootste maïsfabriek van Rusland gevestigd. Deze plattelandsgemeenschap zag de lokale economie verslechteren na de val van de Sovjet-Unie. Cargill nam een gok en deed in 1995 zijn intrede in de Russische markt door meerderheidsaandeelhouder te worden in de fabriek. Het bedrijf zorgde ervoor dat de fabrieksoperaties verbeterden, met als gevolg dat ook de lokale gemeenschap die nauw met de fabriek verbonden is, positieve veranderingen ondervond.

Vanaf het moment dat Cargill in Efremov arriveerde kende het bedrijf uitdagingen. De fabriek was niet productief, niet winstgevend en voldeed niet aan de internationale normen op het gebied van veiligheid. Daarnaast vertrok de jeugd van de stad naar grotere steden, op zoek naar betere carrièremogelijkheden. Om ervoor te zorgen dat de fabriek zou voldoen aan de strengste normen ter wereld, heeft Cargill $ 10 miljoen geïnvesteerd in geavanceerde technologieën en nieuwere apparatuur. Al snel ging de fabriek de concurrentie aan met vergelijkbare westerse bedrijven. Het verhoogde de graaninvoer tot de indrukwekkende hoeveelheid van 2.600 tarwe- en maïsproducten per dag.

Echter de grootste verandering is af te lezen in de gezichten van de inwoners van Efremov. Cargill heeft geholpen bij het oprichten van een vrouwenclub voor de vrouwelijke werknemers van de fabriek. Zo hebben ze een plek waar ze kunnen ontspannen, elkaar kunnen ontmoeten en sociale projecten organiseren. Vervolgens doneerde het bedrijf en apparatuur om plaatselijke scholen te renoveren, studiebeurzen op te zetten voor studenten, wijkparken op te knappen en broodnodige steun te geven aan de plaatselijke kraamafdeling. Cargill gaf de gemeenschap weer nieuwe energie en veranderde de stad in een plek waar mensen met trots wonen en werken.

Ook nu zet Cargill zich in om te investeren in opkomende bedrijven in Efremov. Het bedrijf heeft $ 500 miljoen vrijgemaakt voor het regelmatig vernieuwen van de fabriek. De fabriek bestaat nu uit een netwerk van zeven toonaangevende vestigingen die een breed assortiment aan producten produceren, van siroop tot voer en kipnuggets. Doordat een steeds groter aantal plaatselijke werknemers voldoening krijgen door en plezier hebben in hun werk, ziet de jeugd van Efremov in dat er wel een goede toekomst mogelijk is binnen hun geboorteplaats. Nu de gok van Cargill goed heeft uitgepakt, volgen ook andere branches om zich in dit gebied te vestigen. Dit geeft de regionale economie een extra boost.