Mogelijkheden bieden door middel van educatie

Om veilig in een fabriek te kunnen werken, moeten werknemers in staat zijn om instructies en waarschuwingen te kunnen lezen. Een korte tijd nadat Cargill zijn bedrijfsactiviteiten in de vleesverwerkende industrie had uitgebreid in 2011, kwam het bedrijf erachter dat veel nieuwe werknemers in Costa Rica niet konden lezen. Veel van hen hadden de basisschool niet afgemaakt.

Om dit gat te dichten, bood de Cargill-vestiging in Costa Rica in 2013 haar werknemers de mogelijkheid om basisonderwijs te volgen, waarbij ze leerden lezen en schrijven, en gaf ze de mogelijkheid om de middelbare school af te maken. Dit programma werd aanboden in samenwerkingsverband met het Instituto National de Aprendizaje (INA), een organisatie die door de overheid is ingesteld om haar inwoners een gedegen opleiding te verschaffen. Een gedeelte van de loonbelasting van Cargill in Costa Rica wordt rechtstreeks overgemaakt naar het INA om de ontwikkeling van het nieuwe programma te sponsoren, dat veel overeenkomsten kent met een werknemersopleidingsprogramma van Cargill in Honduras. Om het zo gemakkelijk en eenvoudig mogelijk te maken voor de werknemers is het programma zodanig ontworpen dat leraren de lessen rechtstreeks in de Cargill-vestigingen kunnen geven, zodat werknemers de vakken lezen, schrijven, Spaans, Engels, communicatievaardigheden, management, computertechnologie en technische vakken kunnen volgen.

Het doel van het programma is om Cargill-werknemers de mogelijkheid te bieden om de minimumnorm van groep 8 te behalen en ze de kans te bieden om een diploma voor de middelbare school te bemachtigen. Indien werknemers daarna kiezen om nog verder te studeren, kunnen ze vakken volgen van hoger niveau aan andere INA-instituten.

De deelnemende werknemers volgen lessen na het werk in een Cargill-fabriek. Voor werknemers is het handig dat de lessen in de fabrieken worden aangeboden, aangezien op en neer reizen naar een school lastig kan zijn. Bovendien zijn de vestigingen van Cargill schoon, comfortabel en vertrouwd.

“Iedereen heeft baat bij het programma”, zegt Karen Lopez, human resource manager voor de vleesverwerkingsfabriek van Cargill in Costa Rica, die toezicht houdt over het onderwijsprogramma van het land. “De werknemer wordt opgeleid en is beter in staat om nieuwe mogelijkheden binnen het bedrijf aan te grijpen, terwijl het bedrijf over getraind personeel beschikt, waarmee het op een effectievere manier belangrijke informatie kan doorspelen.”

Het Mexicaanse Centrum voor Filantropie erkent Cargill vanwege zijn unieke en innovatieve benadering om ervoor te zorgen dat de werknemers in Midden-Amerika veel verschillende leermogelijkheden hebben. Andere bedrijven hebben contact opgenomen met Cargill om te ontdekken hoe zij zelf een dergelijk programma zouden kunnen toepassen in hun vestigingen.

Op dit moment hebben meer dan 85 medewerkers in Costa Rica deelgenomen aan het programma. Vier ervan volgen lessen op basisschoolniveau. “Sommige van onze werknemers zeggen dat ze erg blij [zijn] dat ze lessen hebben gevolgd bij Cargill”, aldus Lopez. “Nu kunnen ze hun eigen kinderen helpen met hun huiswerk.”