Portret van een leider: Greg Page

Greg Page, Cargills voormalige CEO, staat erom bekend onderzoekend en leergierig te zijn en graag in de details te duiken. Paul Conway, Cargills Vice Chairman, zegt: “Niets is te moeilijk voor Greg, hij berekent alles binnen één seconde in zijn hoofd. Als iemand met een statistiek komt, zet hij deze snel om in iets begrijpelijkers, ofwel om mensen te helpen het beter te begrijpen ofwel om de statistiek te weerleggen.” Tijdens zijn aanstelling als hoofd van het bedrijf heeft Page zijn wereldwijde ervaring, leiderschapsvaardigheden en positieve, realistische instelling gebruikt om Cargill te helpen groeien, zelfs tijdens een van de moeilijkste economische periodes voor de wereld.

Page’s succes bij Cargill was al begonnen voordat hij CEO werd. In 1974 begon hij als stagiair bij Cargill waar hij kennis maakte met alle aspecten van het bedrijf. Hierna werd hij een integraal onderdeel van het diervoederbedrijf van Cargill. Terwijl het bedrijf groeide in Azië, vestigde Page zich in Singapore en daarna in Thailand waar hij het kippenbedrijf van Cargill lanceerde. “Toen ik bij Cargill begon, ging ik ervan uit dat ik na een paar weer terug zou keren om in het familiebedrijf te gaan werken”, aldus Page. "Maar elk jaar kwam er weer nieuw en interessanter werk. Ik kreeg de kans in verschillende landen te werken, wat een mooie kans was om meer te leren over de wereld en Cargill.” Na zijn tijd in het buitenland keerde Page terug naar de Verenigde Staten, waar hij steeds hogerop klom in het bedrijf en uiteindelijk CEO werd in 2007.

Na zijn afstuderen aan de University of North Dakota, gaat Page werken bij het diervoederbedrijf van Cargill, waar hij helpt het kippenbedrijf van Cargill te lanceren in Singapore en Thailand.

Kort nadat Page werd verkozen voor de toppositie van het bedrijf, kreeg de wereld te maken met een fiscale crisis: grote financiële instellingen stonden op de rand van de afgrond en de aandelenmarkt stortte in. Dit had grote impact op veel bedrijven en branches. Page leidde Cargill door de crisis door te vertrouwen op de diverse investeringen van het bedrijf, kosten slim te beheren waardoor de ethische waarden van Cargill sterk bleven, de steun van de familiale aandeelhouders te blijven behouden en gefocust te blijven op de behoeften van klanten. Ondanks de moeilijke financiële omstandigheden heeft Cargill van 2007 tot 2010 bijna $ 6 miljard geïnvesteerd in verschillende projecten en in 2010 kondigde het bedrijf de op één na beste kwartaalresultaten in de geschiedenis van het bedrijf aan.

“Page is een rationele denker. Ondanks de chaos in de wereld hield hij zijn hoofd koel.””
— David MacLennan, CEO van Cargill

Terwijl Cargill vooruitblikte naar het 150-jarig bestaan, bleef Page vooruitzien met een vernieuwde bedrijfsstrategie die gericht was op innovatie, talent, verantwoordelijkheid, connectiviteit en klanten op de eerste plaats zetten. Het bedrijf heeft de interne processen gestroomlijnd om dubbele inspanningen te voorkomen, geld te besparen en klanten een beter samenhangende en meer gecoördineerde benadering te bieden. Hierdoor werd in 2013 Cargill Business Services gelanceerd. Dit zorgde voor een slimmere, efficiëntere benadering van het delen van backofficewerkzaamheden in alle Cargill-bedrijven.

Tegelijkertijd herkende Page het steeds groter wordende belang van transparantie over de acties van het bedrijf en meer betrokkenheid tonen aan de mensen over voedsel- en landbouwproblemen. Klanten van over de hele wereld wilden weten waar hun voedsel vandaan kwam en hoe het werd gemaakt en Page begreep dat Cargill het vertrouwen alleen kon winnen door meer informatie te delen over het bedrijf. Onder leiding van Page werkten Cargill en de aandeelhouders nauwer samen om deze belangrijke vragen over de productieketen te beantwoorden. “Er is een Afrikaans gezegde dat ik vaak gebruik; "Als je snel wilt gaan, ga dan alleen, als je ver wilt gaan, ga dan samen”, aldus Page. “Om het wereldwijde voedselsysteem beter te laten werken voor alle aandeelhouders, moeten we de reis samen maken.”

Page heeft veel bereikt in de jaren dat hij CEO was van Cargill, maar wordt het liefst herinnerd om zijn werk voor de strategische doelstelling (SI) van het bedrijf: “Het beste dat je kunt zeggen is dat SI juist was in de beoordeling van de trends die invloed zouden hebben op Cargill, dat het voorschrift dat is ingevoerd het juiste was en dat de uitvoering ervan op een hoog niveau plaatsvond". SI heeft voor een ruimere blik gezorgd bij Cargill, waar de bedrijven meer gefocust zijn op het bieden van oplossingen, en niet slechts artikelen. Tot op heden blijven de bedrijven van Cargill ernaar streven de 'voorkeurspartner' te zijn voor de beste klanten.