Verscheidenheid met Nutrena Mills

In augustus 1945 luidde de kop van een bericht in Cargill News: 'Hoe gaan we verder?'

Het was het tijdperk na de Tweede Wereldoorlog in de VS en de agrarische gemeenschap maakte zich zorgen over de toekomst. Er werden voorspellingen gedaan over grote voedseloverschotten en kelderende prijzen, zoals ook gebeurd was in 1919 na de Eerste Wereldoorlog.

Tegen oktober werd het duidelijk dat de gevolgen van de oorlog deze keer anders zouden zijn, waardoor Cargill zich ging focussen op veevoer. Er was een tekort aan veevoer en grote fabrikanten begonnen te experimenteren met wetenschappelijke formules. Om Cargills eerste stappen op het gebied van veevoer te vergroten, nam Cargills President John MacMillan Jr. Nutrena Mills B.V. over, een zet die de handel in veevoer zou verdubbelen en verscheidenheid aan zou brengen in het klantenbestand.

Nutrena was een leidende fabrikant van veevoer in het Midden-Westen van de VS met fabrieken in Kansas City en Coffeeville in Kansas en Sioux City in Iowa. Met een productie van meer dan 23.000 ton veevoer per maand werd het 25 jaar oude bedrijf gezien als een pionier. Het produceerde populaire pluimvee-, varkens-, en melkveevoermerken, en daarnaast speciaalvoer voor konijnen en honden. Naast de fabrieken, was het bedrijf ook eigenaar van een experimentele boerderij in de buurt van Kansas City, waar het voer in echte omstandigheden werd getest.

Hoewel het productportfolio van Nutrena dicht bij dat van Cargills graanhandel lag, introduceerde het bedrijf ook een compleet nieuw concept bij Cargill: marketing. Het bedrijf begreep als vanzelf precies wat de klanten van hen wilden en nodig hadden. De verpakking van zakken veevoer kregen speciale 'leuke printjes' - decoratieve patronen waar huisvrouwen graag gebruik van maakten voor kleding en in hun interieur - en verkoopaanbiedingen werden regelmatig door het vliegtuig van Nutrena onder de aandacht gebracht. Nutrena wist ook goed gebruik te maken van radio-uitzendingen.

Consumenten kennen Nutrena Mills van de vrolijke poster- en radio-advertenties, zoals deze jingle die werd uitgezonden in de jaren '40. 

Het was duidelijk dat het bedrijfsmodel en de bedrijfscultuur van Nutrena drastisch verschilden van die van Cargill. Nutrena was gericht op de klant en gaf veel geld uit aan marketing. Ook hadden ze een regionaal verkoopteam met gedecentraliseerde werkzaamheden en zelfstandige managers, dat zes gebieden besloeg - in duidelijke tegenstelling tot Cargills gecentraliseerde graanbedrijf.

Met de tijd werd Cargills bedrijfscultuur meer zoals die van Nutrena: marktgericht en met meer oog voor wat de klant nodig heeft. Dit inspireerde de graanfirma tot het inslaan van een nieuwe richting: de focus werd verlegd van handelsartikelen naar de klant van de 21e eeuw. Vandaag de dag zijn er 17.000 mensen in 40 landen werkzaam bij Cargills veevoerbedrijf, die als doel hebben om klanten te voorzien van ongeëvenaarde ervaring in diervoeding en prestaties.