Fokkers helpen de leefbaarheid voor biggen te verbeteren

Een groot aantal levend geboren biggen lijkt gunstig voor varkensfokkers. Helaas betekent een groter nest wel meer melkproductie in het algemeen, maar minder melk per big. Bij grotere nesten is het geboortegewicht vaak lager en groeien de biggen minder snel. Tijdens het werken met fokkers over de hele wereld ontdekte Cargill dit groeiprobleem, wat vooral veel voorkomt in Nederland en Duitsland.

Voor varkensfokkers zijn kracht, grootte en uniformiteit de belangrijkste kenmerken van kwaliteit. Om het gewicht van ondervoede biggen weer op peil te krijgen, maakten veel fokkers gebruik van pleegzeugen. Het introduceren van een pleegbiggen is echter een tijdrovende procedure. Zelfs als het voeden bij de pleegzeug succes had, waren de resultaten wisselend. Andere opties, zoals melksupplementen, leidden vaak tot ziektes, waardoor er meer gezondheidsproblemen ontstonden.

Vastberaden om fokkers te helpen zo veel mogelijk gezonde biggen groot te brengen, introduceert Provimi van Cargill in 2010 een innovatief voedingssysteem, genaamd Neopigg™ RescueCare. De oplossing bevat Neopigg™ RescueMilk, een neonataal voedingssupplement, dat gemaakt wordt van ingrediënten die zijn geselecteerd op verteerbaarheid en de ontwikkeling van het maag-darmstelsel, zonder gebruik van antibiotica.

Om het supplement bereikbaar te maken voor biggen, heeft Cargill de Neopigg™ RescueCup ontwikkeld, een automatische voedingsbeker met ingebouwde tepel. Dankzij de vormgeving konden kleine biggetjes gemakkelijk drinken, stroomde de melk niet terug de pijp in en bleef de melk schoon. Fokkers plaatsten de apparaten naast de zogende zeugen om de biggen die niet genoeg melk van de zeug krijgen extra melk te geven.

Om biggen zonder zeug te voeren, ontwikkelde Cargill Neopigg™ RescueDecks, hokken waarvan de temperatuur geregeld kan worden en waar een onbeperkte hoeveelheid melksupplementen heen kan worden gepompt. Ondervoede biggen worden op deze manier snel weer gezond, waardoor fokkers helemaal geen pleegzeugen meer nodig hebben.

In 2010 werd de Neopigg RescueCare-oplossing geïntroduceerd in fokkerijen in Duitsland en Nederland, waar ze ervoor zorgen dat fokkers minder pleegzeugen nodig hebben en daardoor minder tijd kwijt zijn aan het onderbrengen van biggen bij pleegzeugen. Ook werden er hogere, uniformere gewichten bereikt bij het spenen, terwijl het sterftecijfer omlaag ging.

Jan Brouwer, de eerste gebruiker van de Neopigg™ RescuePig in Nederland, zegt dat de biggensterfte op zijn boerderij met 4% omlaag is gegaan.

Fokkers meldden dat biggen door bleven groeien nadat ze waren gespeend. Er was geen sprake meer van het gebruikelijke gewichtsverlies na het spenen, omdat ze al uit een trog aten. Ze kregen ook meer te eten vóór het spenen, zodat hun maag-darmstelsel gewend was aan plantaardig voedsel. Bovendien waren de biggen, ook de kleinsten, die grootgebracht werden in Neopigg RescueDecks al zwaarder dan hun stalgenoten toen ze het afmestbedrijf in gingen, en dit verschil werd alleen maar groter.

Vandaag de dag is op meer dan 100 boerderijen in Nederland en Duitsland de Neopigg RescueCare-oplossing geïnstalleerd. Over de hele wereld zijn er al meer dan 5000 die helpen biggensterfte met gemiddeld 3% te verlagen. Door het gebruik van pleegzeugen te verminderen, leveren fokkers meer biggen per zeug, wat hun jaarlijkse inkomen aanzienlijk verhoogt en voor een betere levenskwaliteit zorgt.