Grote resultaten door het reduceren van de hoeveelheid vast afval

Overal ter wereld komen sportfans bijeen in stadions, sporthallen en langs de sportvelden om hun favoriete teams aan te moedigen. Van 2013 tot 2014 kwamen meer dan 170 miljoen fans van de Premier League (Britse voetbalcompetitie) in de verschillende stadions bijeen. Daarnaast kochten nog eens 130 miljoen fans kaartjes voor professionele American football-, honkbal, hockey- en basketbalwedstrijden verspreid over de Verenigde Staten en Canada. Doordat vele van deze fans snacks en drankjes consumeren tijdens de sportevenementen, wordt er elk jaar een enorme hoeveelheid afval geproduceerd door de sportbranche. Alleen al in de VS produceren fans van Major League-honkbal elk seizoen 1.000 ton aan afval. Tot voor kort kwam bijna alles van dit afval op stortplaatsen terecht.

Dankzij de Cargill-joint venture op het gebied van bio-plastics met NatureWorks, LLC is dit aan het veranderen. NatureWorks, LLC is wereldwijd de grootste producent van polymelkzuurpolymeer. Deze samenwerking zorgt ervoor dat de hoeveelheid aan sport gerelateerd aval dat gecomposteerd of gerecycled wordt, aanzienlijk toeneemt.

NatureWorks is het resultaat van een onderzoek- en ontwikkelingsproject in de jaren 90, waarbij onderzoekers werden uitgedaagd om een verkoopbare toepassing voor maïssuikers te vinden. Ze ontwikkelden een hars met een lage koolstofvoetafdruk, vervaardigd door maïssuiker vloeibaar te maken en vervolgens in harde pellets te vormen, om ze daarna te verkopen aan fabrikanten. De pellets kunnen voor veel verschillende producten gebruikt worden die normaal van plastic gemaakt worden, waaronder luiers, telefoonhoesjes en foodserviceverpakkingen. Deze producten, ondergebracht onder de merknaam Ingeo®, zijn 100% afbreekbaar.

Bij Target Field in de VS, de thuisbasis van het honkbalteam Minnesota Twins en op slechts 20 km van het Cargill-hoofdkantoor, heeft het team een driejarig contract getekend met een foodservice-fabrikant voor het leveren van honderdduizenden bekers, bordjes, bakjes, bestek en rietjes gemaakt van Ingeo-materiaal. Al deze producten kunnen samen met voedselresten verzameld worden om zo organisch afval te creëren.

Flessen en blikken werden al langer gerecycled bij dit honkbalstation, maar door op Ingeo gebaseerde producten te composteren die normaal gesproken van plastic gemaakt zouden zijn, hopen de Twins meer afval van de stortplaats weg te houden. Om precies te zijn hopen ze dit jaar 90% niet naar de stort te hoeven brengen, in vergelijking met de 73% van vorig jaar. Meer teams gaan de uitdaging aan om de duurzaamheid van de activiteiten op wedstrijddagen te vergroten. Sommige sportfaciliteiten zetten hun afval om in compost, dat vervolgens weer wordt gebruikt als mulch op de sportvelden en groenplantsoenen.

“In de afgelopen jaren hebben een aantal sportteams hun recycle- en compostpercentages sterk verbeterd van 10% naar 80% of meer” zegt Scott Jenkins, voorzitter van de Green Sports Alliance, een non-profit-organisaties dat zich richt op het helpen van sportteams, -faciliteiten en -bonden duurzamer te worden.

Cargill blijft meer sportteams aanmoedigen om de duurzaamheid van de activiteiten op wedstrijddagen te verbeteren met behulp van natuurlijk afbreekbare producten. En nu steeds meer stadions steeds meer op Ingeo gebaseerde producten gebruiken om minder vast afval te produceren, wil het bedrijf nu ook andere branches gaan helpen, zoals de Amerikaanse restaurantbranche. Cargill wil ook hun helpen om hun koolstof-footprint te verkleinen en alle foodservices milieuvriendelijker te maken.