Barki sprowadzają sprzedaż soli z powrotem na północ

Sól jest ważnym, uniwersalnym produktem używanym codziennie — czy to do przyprawiania potraw, czy do utrzymania bezpiecznych warunków na drogach w zimie. W całej Ameryce Północnej Cargill jest czołowym dostawcą soli w wielu jej postaciach, oferując na rynku ponad 1000 produktów solnych. Początki obecności firmy Cargill w sektorze soli były skromne. Wszystko zaczęło się od poszukiwania materiału, który firma mogłaby załadować na barki wracające na pusto w górę rzeki Missisipi.

Transport powrotny, znany w krajach anglojęzycznych jako backhauling, dotyczył barek, którymi przewożono zboże do południowych stanów USA. Kiedyś barki wracały na północ puste. Ponieważ w podróży powrotnej zużywano niemal tyle samo paliwa i trwała ona niemal tak samo długo, niezależnie od tego, czy barki były załadowane czy puste, załadunek towaru na powracając barki pozwalał optymalizować koszty transportu i stwarzał dodatkowe możliwości generowania dochodu dla firmy Cargill. Transport soli na powracających barkach stał się początkiem wejścia firmy w nową, bardzo dochodową branżę.

W 1955 roku Ray King, wiceprezes Cargo Carriers, spółki firmy Cargill zajmującej się transportem śródlądowym, zakupił pierwszą partię soli kamiennej z Luizjany, pozwalającą zapełnić jedną barkę powracającą w górę rzeki. Mimo tego, że firma Cargill spławiała zboże w dół rzeki Missisipi już od końca lat 40-tych XX wieku, znalezienie niedrogiego towaru do transportu z powrotem na olbrzymich barkach nie było łatwe. Podobnie jak dziś, sól kamienna była potrzebna w stanach na północy USA, gdzie w zimowych miesiącach wysypuje się ją na drogi by przeciwdziałać ich oblodzeniu. Choć sprzedaż pierwszej partii zajęła cały rok, transport ten stał się początkiem obecności firmy Cargill w dochodowej branży soli.

Działalność firmy w tej branży stale rozwijała się i do 1960 roku zarząd był przekonany, że sól kamienna pasuje do modelu biznesowego firmy jako towar masowy, o niskich kosztach produkcji i marketingu. Do sukcesu przyczyniła się możliwość transportu towarów barkami firmy Cargill w dwie strony — ze zbożem w dół rzeki i z solą w jej górę.

Kontynuując rozwój w branży soli, firma zakupiła prawa do Belle Isle, kopalni soli zlokalizowanej w rejonie bayou (starorzecze Missisipi o wolno płynącej lub stojącej wodzie) w stanie Luizjana, co dało firmie stały dopływ surowca, którego potrzebowała. Pierwszą barkę załadowano solą w Belle Isle 17 grudnia 1962 r.

Od tego czasu firma Cargill przejęła szereg innych zakładów produkcji soli, w tym przez odparowanie z solanek i soli morskiej, w całych USA. Rozwój tej gałęzi działalności firmy trwał dalej. W 1995 r. firma Cargill utworzyła spółkę joint venture, powołaną do tego, by zbudować zakład produkcji soli morskiej w Wenezueli. Dwa lata później, po przejęciu północnoamerykańskich zakładów Akzo Nobel Salt, Inc., aktywa sektora soli firmy Cargill rozrosły się dwukrotnie. 

Dzięki obecnym zdolnościom produkcyjnym na poziomie 14 mln ton, firma Cargill oferuje na rynku ponad 1000 różnych produktów solnych.

Firma Cargill produkuje, pakuje i wysyła sól do wykorzystania w wyrobach takich jak sól stołowa, suplementy diety zwierząt, zmiękczacze wody i środki odladzające. Rozbudowana oferta produktów solnych firmy Cargill obejmuje także znane i cenione przez konsumentów marki, takie jak Diamond Crystal® oraz Champion’s Choice®. Oferta firmy Cargill ewoluuje wraz ze zwiększaniem się liczby zastosowań soli i rozwojem tego rynku. Innowacyjne podejście w tym sektorze gwarantuje firmie możliwość zaspokajania coraz większego zapotrzebowania ze strony klientów.