O início dos negócios em terras vietnamitas

Em 1995, os Estados Unidos estabeleceram relações diplomáticas plenas com o Vietnã e, assim, ajudaram a abrir o mercado vietnamita para o comércio ocidental. A Cargill foi uma das primeiras empresas norte-americanas a entrar no Vietnã, em 1995, reconhecendo as necessidades e oportunidades de melhoria na indústria de nutrição animal do país. Juels Carlson, que ajudou a Cargill a chegar em outros países, como o Japão e a Rússia, abriu um pequeno escritório, para apenas um funcionário, na Cidade de Ho Chi Minh, Vietnã, em 1995. Ele se dedicou a solucionar os problemas de nutrição animal no país, promovendo contato com os fazendeiros para melhor entender suas necessidades.

Em um meio desconhecido, Carlson e a equipe da Cargill identificaram soluções compatíveis com a cultura vietnamita. Antes de 1995, os fazendeiros alimentavam seus porcos seguindo a tradicional dieta de farelo de arroz, legumes e restos de peixe. Porém, essa alimentação atrofiava o crescimento dos porcos, levando à obesidade e fadiga dos animais. A Cargill introduziu concentrados nutricionais à base de farelo de soja, rico em proteínas essenciais, vitaminas e minerais que faltavam aos porcos. A empresa trocou o farelo de soja por uma ração de textura fina moída, que poderia ser dissolvida em água, uma prática da pecuária vietnamita transmitida por gerações.

Considerando que mais de 90% dos 18 milhões de porcos produzidos no Vietnã eram criados em pequenos grupos, nas casas dos próprios fazendeiros, em vez de serem criados em grandes fazendas, a Cargill ajustou o tamanho do saco de ração a essa realidade. Os sacos menores, de 2 e 5 quilos de ração, tinham um preço mais acessível e eram mais fáceis de transportar de motocicleta. Em 1999, com um subsídio do Conselho de Grãos dos Estados Unidos, a Cargill abriu sua primeira fábrica de ração permanente no Vietnã. Ela serviu como um espaço de treinamento para ensinar os fazendeiros vietnamitas a serem mais eficientes na produção de suínos, ao mesmo tempo em que abriu as portas para um mercado maior para os cereais norte-americanos.

Em 2000, o Departamento de Estado dos Estados Unidos reconheceu a Cargill como “a melhor empresa norte-americana no Vietnã”.

Em apenas quatro anos, a filial vietnamita da Cargill aumentou sua equipe para 250 colaboradores, desenvolvendo produtos e serviços sofisticados que trariam benefícios em longo prazo para os fazendeiros locais. Desde 1997, a Cargill tem realizado sessões de treinamento para mais de 1,5 milhões de fazendeiros vietnamitas. A empresa já recebeu diversos prêmios pelo seu papel no desenvolvimento da economia do país, incluindo um prêmio em 2000, concedido pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos, que reconheceu a Cargill como “a melhor empresa norte-americana no Vietnã”. A presença da Cargill no país cresceu, atingindo a faixa dos 1.100 funcionários dedicados à nutrição animal e outros segmentos-chave, como o cacau, ingredientes de alimentos e bebidas, grãos e oleaginosas.