Uma mudança para La Crosse une duas famílias

Desde os primórdios de seus negócios, o fundador da Cargill, William Wallace (W. W.) Cargill fez da família o pilar de sua empresa. Seus irmãos Samuel, Sylvester e James foram decisivos para o estabelecimento e desenvolvimento dos negócios da Cargill. Com o tempo, Sylvester e James deixaram a empresa em busca de outros interesses, mas Samuel continuou sendo um parceiro de confiança de W. W.

Após uma década no ramo de comercialização de grãos, W. W. se mudou com a família para La Crosse, Wisconsin, uma cidade em crescimento da região do rio Mississippi, localizada na interseção de duas importantes ferrovias. Foi uma mudança que manteria o foco da empresa na família, mas de uma forma inesperada.

W. W. e sua esposa Ellen construíram uma casa nova em frente à casa de uma grande família, cujo patriarca, Duncan D. McMillan, também era um empreendedor do ramo de madeiras e finanças, que incluía a La Crosse Gas Light Company.

Sendo vizinhas, as crianças Cargill e McMillan brincavam juntas. Com o tempo, o filho mais velho dos McMillans, John Sr., pediu a mão da filha de W. W., Edna Cargill. Os dois se casaram em Wisconsin em 1895, unindo para sempre as duas famílias e introduzindo uma nova liderança nos negócios administrados pela família. Além disso, John Sr. mudou a grafia de seu sobrenome para “MacMillan”, e isso passaria para as futuras gerações.

O casamento, além de aumentar a família Cargill, pois Edna e John Sr. tiveram dois filhos, John MacMillan, Jr., e Cargill MacMillan, também deu a W. W. mais um sócio fiel. Logo após sair em busca de seus interesses na indústria de grãos do Texas, John Sr. foi trabalhar para W. W., tornando-se presidente após a morte do sogro em 1909. Seu estilo fiscal conservador livrou a empresa de muitas dívidas e a preparou bem para o crescimento futuro. 

Depois da morte de W. W. Cargill em 1909, John Sr. (acima) assume os negócios e transforma a Cargill em uma grande empresa moderna de sucesso.