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Removendo a gordura trans das famosas batatas fritas do McDonald’s®

A cadeia de lanchonetes global usa uma nova mistura de óleos desenvolvida pela Cargill para permanecer no topo da preferência do consumidor e das tendências regulatórias e, ao mesmo tempo, aumentar o valor nutricional do seu cardápio.

January 01, 2015

Antes de 2005, era possível encontrar gordura trans em uma abundância de alimentos, desde batatas fritas e margarinas a pipocas e massas de torta. Apesar dos ácidos graxos frequentemente aumentarem a validade e reduzirem os requisitos de refrigeração de diversos produtos, as dietas ricas em gordura trans foram associadas às doenças cardíacas.

No final da década de 1990, a Cargill conduziu uma análise do setor que previu que os consumidores passariam a preterir a gordura trans, dando preferência a alternativas mais saudáveis. Como resultado, a Cargill abordou alguns de seus maiores clientes para torná-los cientes das possíveis preocupações regulatórias e dos consumidores que, provavelmente, surgiriam nos próximos dez anos. O McDonald’s® foi um dos primeiros a responder e trabalhou com a Cargill para chegar ao nível de zero grama de gordura trans por porção das suas icônicas batatas fritas, sem sacrificar o sabor, a textura e a qualidade.

Nos sete anos seguintes, a Cargill explorou novas misturas de óleos, em busca de uma opção saudável. Essa busca envolveu a experimentação de 18 tipos diferentes de óleos, conduzindo sete testes de mercado em ambientes controlados e recolhendo o feedback de mais de 30 mil consumidores, o que resultou na solução: o óleo de canola de alto teor de ácido oleico, Clear Valley®. Esse óleo único mantém todos os benefícios do óleo de canola tradicional (o menor teor de gordura saturada dentre todos os óleos vegetais e zero grama de gordura trans por porção), além de oferecer uma ótima estabilidade e ampliar o número de vezes que o óleo pode ser reutilizado. Uma mistura de óleo de canola com alto teor de ácido oleico permitiu ao McDonald’s aumentar o valor nutricional de suas batatas fritas, sem que elas perdessem a cor dourada e o sabor, suas marcas exclusivas.

A solução da Cargill superou as expectativas do McDonald’s e preparou esta popular empresa de fast food para as mudanças sofridas pelo setor em meados dos anos 2000, em direção a alternativas de óleos mais saudáveis. Isso ajudou o McDonald’s a alcançar o objetivo de reduzir ou eliminar a gordura trans dos alimentos fritos, sem aumentar o teor de gorduras saturadas. Além disso, a mistura inovadora não sacrificou o sabor, a textura e nem a qualidade, e causou um impacto mínimo nas operações de armazenamento.

O óleo de canola com alto teor de ácido oleico Clear Valley, desde então, vem provando ser um dos favoritos dos consumidores por manter “o sabor, a crocância e a aceitação global”, recebendo a maior pontuação média do índice sensorial do consumidor e o melhor perfil nutricional nos testes conduzidos pelo site FryTest.com. Além disso, por meio dos investimentos contínuos em pesquisa e desenvolvimento, a Cargill vem consistentemente aumentando o desempenho produtivo das variedades de canola com alto teor de ácido oleico. Como resultado, os cultivadores podem produzir mais canola com alto teor de ácido oleico para o sistema do McDonald’s utilizando 20,5% acres de terra a menos, em comparação com a área necessária para fornecer o mesmo volume de óleo em 2007. Devido a essa forte produtividade, a Cargill conseguiu maximizar a lucratividade dos cultivadores, assim como reduzir os custos de insumos ano a ano para o McDonald’s.

Desde a introdução da mistura de óleos nos restaurantes do McDonald’s em 2008, outros consumidores buscaram a ajuda da Cargill para minimizar o teor de gordura trans em seus alimentos. Graças a essas parcerias, a Cargill pôde seguir em frente com seu trabalho para produzir alimentos cada vez mais saudáveis para uma população em crescimento.