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Fort Dodge mostra nova esperança com a moagem de milho

Retomando umas instalações abandonadas, a Cargill constrói uma biorrefinaria que ajuda a recuperar a economia de uma cidade do Iowa.

January 01, 2015

Em determinada altura, Fort Dodge, Iowa, foi um centro de comércio regional. Mas, na década de 1980, a sorte da cidade começou a mudar. A indústria de embalamento de carne, uma das maiores empregadoras da cidade, saiu do local, deixando 3000 desempregados.

Os dirigentes da cidade estavam determinados a revitalizar a respetiva economia. Os esforços pareciam estar a resultar quando um concorrente da Cargill começou a construir uma fábrica de moagem de milho em Fort Dodge, concebida para a produção de amido e etanol. Mas a construção parou antes da conclusão da fábrica e o local foi colocado à venda. 

“Muitas pessoas acreditavam que os dias de glória tinham acabado e nunca iam voltar.”
- Matt Bemrich, presidente da Câmara de Fort Dodge

Os dirigentes da Cargill viram grande potencial em Fort Dodge. Rodeada por campos de milho, a localização foi considerada ideal para a moagem de milho. Na primavera de 2011, a empresa comprou as instalações parcialmente terminadas, pretendendo transformar a fábrica abandonada num complexo de biorrefinaria de classe mundial. “Acreditamos que uma fábrica bem localizada e altamente eficiente de produção de etanol a partir do milho se encaixa bem no nosso portefólio de bioprodutos”, explicou Allan Willits, presidente do negócio de moagem de milho da Cargill.

A empresa trouxe Jerry Eilers, um veterano do negócio da moagem de milho da Cargill, que trabalhou como engenheiro e gestor de projeto durante 40 anos nas instalações em Blair, Nebrasca, e nas cidades de Cedar Rapids e Eddyville, Iowa.

Fort Dodge Ethanol Plant InPage
[image caption] Jerry Eilers, a veteran of Cargill’s corn milling business, develops a vision to convert an abandoned corn mill into a world-class bio-refinery campus.

Com a ajuda de mais de 600 contratantes, Eilers e a sua equipa adaptaram a conceção da fábrica de etanol às necessidades das instalações da fábrica de moagem de milho da Cargill. A fábrica de Fort Dodge começou a moer milho em outubro de 2013, focando-se primeiro no desenvolvimento de um xarope de dextrose de milho para o cliente sul-coreano da Cargill fabricante de ração animal, CJ Bio America.

Atualmente, o complexo de biorrefinaria da empresa produz etanol, dextrose e ração Sweet Bran® para gado. Mais importante, a Cargill e a CJ em conjunto trouxeram mais de 350 novos postos de trabalho da Cargill à comunidade do Iowa. Desde a chegada da Cargill a Fort Dodge, a cidade recebeu mais 14 negócios adicionais e quase 40 novas casas povoam agora as suas ruas. O recente sucesso de Fort Dodge é um exemplo-modelo de como as decisões de negócio inovadoras da Cargill não beneficiam apenas a empresa mas também a comunidade local.