Remoção das gorduras trans das famosas batatas fritas da McDonald’s^®

Antes de 2005, as gorduras trans encontravam-se em abundância nos alimentos: de batatas fritas e margarina a pipocas e massa de tarte. Embora os ácidos gordos ajudassem muitas vezes a prolongar os prazos de validade e a diminuir os requisitos de refrigeração de vários produtos, as dietas com elevado teor de gorduras trans foram associadas a doenças cardíacas.

No final da década de 1990, a Cargill realizou uma análise ao setor e previu que os consumidores evitariam as gorduras trans e procurariam alternativas mais saudáveis. Consequentemente, a Cargill contactou alguns dos principais clientes para os informar das possíveis preocupações dos consumidores e a nível regulamentar que seria provável aparecerem ao longo dos dez anos seguintes. A McDonald’s^® foi uma das primeiras a responder, e trabalhou com a Cargill para obter zero gramas de gordura trans por porção nas famosas batatas fritas sem comprometer o sabor, a textura ou a qualidade.

Ao longo dos sete anos seguintes, a Cargill explorou novas misturas de óleo, à procura de uma opção mais saudável. A procura envolveu experimentar 18 tipos de óleos diferentes, conduzir sete testes em locais centrais e recolher os comentários de mais de 30 mil consumidores, o que levou à solução: Óleo de canola de elevado teor oleico Clear Valley^®. O óleo único mantinha todos os benefícios do óleo de canola tradicional, a gordura menos saturada de todos os óleos vegetais e 0 gramas de gordura trans por porção, oferecendo em simultâneo maior estabilidade e maior duração de fritura. Uma mistura de óleo de canola de elevado teor oleico permitiu à McDonald’s melhorar o valor nutritivo das batatas fritas, preservava ao mesmo tempo o sabor de excelência distintivo da marca.

A solução da Cargill superou as expetativas da McDonald’s e preparou a popular empresa de comida rápida para a mudança do setor no sentido de alternativas de óleo mais saudáveis em meados da década de 2000. Ajudou a McDonald’s a alcançar o objetivo de reduzir ou eliminar as gorduras trans das frituras sem aumentar as gorduras saturadas. Além disso, a mistura inovadora não prejudicou o sabor, a textura ou a qualidade e as operações de armazenamento sofreram um impacto mínimo.

O óleo de canola de elevado teor oleico Clear Valley provou desde então ser preferido pelos consumidores pelo "sabor, textura estaladiça e preferência global" ao obter a média mais elevada de pontuação atribuída pelo consumidor e melhor perfil nutricional em testes realizados pela FryTest.com. Além disso, através de investimentos contínuos em investigação e desenvolvimento, a Cargill aumentou de forma consistente o rendimento das variedades de canola de elevado teor oleico. Consequentemente, os produtores têm a capacidade de produzir mais canola de elevado teor oleico para o sistema da McDonald’s em menos 20,5% hectares de terreno, em comparação com o terreno necessário em 2007 para fornecer o mesmo volume de óleo. Devido aos bons rendimentos de produção, a Cargill conseguiu aumentar a rentabilidade para o produtor e reduzir os custos de produção de ano para ano para a McDonald’s.

Desde o início da mistura de óleo nos restaurantes McDonald em 2008, houve uma procura por parte de outros clientes para que a Cargill ajudasse a minimizar as gorduras trans nos alimentos. Graças a estas parcerias, a Cargill trabalha para produzir alimentos cada vez mais saudáveis para uma população em crescimento contínuo.