O primeiro porto offshore do mundo

No maior distrito da Índia, Kutch, os períodos de intensa chuva e de grande seca tornam o mercado agrícola muito instável. Com vista a ajudar os pequenos agricultores de Kutch nas épocas mais áridas, a Cargill começou a importar, na década de 1990, grandes volumes de fertilizante de Tampa, na Florida, para essa região.

Em 1998, a empresa decidiu que um porto em Rozy, Jamnagar, seria o local ideal para o desembarque da mercadoria para o seu negócio de fertilizantes em crescimento. Mas as águas do porto não eram suficientemente profundas para os navios Panamax, que eram grandes embarcações marítimas concebidas para navegar no excecionalmente fundo e largo Canal do Panamá.

Apesar de existirem outros portos de águas profundas na Índia, a grande acumulação de mercadorias e infraestruturas desatualizadas tornaram difícil e oneroso importar grandes volumes.

Com Rozy como sua primeira escolha, a Cargill optou por criar uma solução à medida do problema. A empresa desenvolveu uma estrutura portuária inovadora, concebida para flutuar na zona offshore de águas mais profundas e que podia acomodar grandes navios. A enorme plataforma da Cargill, chamada Rozy Pioneer, foi inaugurada na Índia nesse mesmo ano de 1998. Incluía gruas acopladas que descarregavam mais de 55 mil toneladas de mercadorias sólidas a granel e carregavam outras cargas para exportação. Flutuando a cinco milhas da costa, as mercadorias eram rapidamente descarregadas dos navios para barcaças e depois transportadas por ferry até à margem, para serem distribuídas por terra.

A plataforma Rozy Pioneer tornou-se numa forma eficaz de expedir fertilizante de elevada qualidade para os agricultores na Índia. Capaz de flutuar em quase todo o lado, é capaz de descarregar e carregar anualmente um total de 800 mil toneladas de mercadorias sólidas a granel. Em comparação com a dragagem, a técnica de criar portos tradicionais nos quais as margens são aprofundadas com a ajuda de uma máquina, o porto flutuante revelou-se uma alternativa mais económica. Também é extremamente eficiente, necessitando de menos 70% de energia que o equipamento de descarga utilizado em terra.

Dado o seu sucesso, a barcaça inspirou novas versões em portos de todo o mundo. Em 2008, a Cargill instalou um segundo porto flutuante em Chioggia, a sul de Veneza, em Itália, para fornecer mais mercadorias aos agricultores das regiões rurais do país.

O sucesso da plataforma Rozy Pioneer inspirou um segundo porto flutuante ao largo da costa de Itália, melhorando o processo de importação para as suas regiões agrícolas rurais.