O sonho de Temple: uma produção de carne mais humana 

Em 1991, a Dr.ª Temple Grandin apresentou uma proposta à unidade de negócios Meat Solutions da Cargill. A autora e professora de ciências animais, considerada uma das maiores especialistas mundiais em métodos humanos de maneio animal, criou um novo e aperfeiçoado sistema de maneio de bovinos. Foi um projeto inspirado, de certa forma, na ligação que teve com os animais durante toda a sua vida.

Aos quatro anos, Grandin foi diagnosticada com uma forma de autismo que lhe permite compreender o mundo através de imagens e símbolos, tal como os animais. Quando era nova, Grandin passou muito tempo numa exploração de gado de uma tia sua e, com base nisso e também na sua formação, inspirou-se para criar áreas para animais vivos em fábricas de processamento de carne, apostando principalmente no maneio do gado no setor da carne de bovino nos Estados Unidos. As suas descobertas levaram a uma série de melhorias fundamentais: desde a receção do gado nas instalações até à forma como são estabulados, conduzidos e abatidos.

A planta criada por Grandin incluía zonas de repouso com um padrão em espinha e um corredor central. Nessas zonas existia água e espaço disponíveis para o gado relaxar depois do transporte em camiões. Para além disso, as passagens de acesso à exploração foram alargadas e renovadas com paredes altas e sólidas, assumindo um formato curvo e em serpentina, de forma a fazer com que o gado avançasse sem quaisquer distrações. Como sabia que o gado se movimenta naturalmente em direção a zonas mais iluminadas, Grandin instalou luminárias para o fazer movimentar de umas zonas para as outras.

O resultado final foi um processo mais tranquilo e eficiente - melhor para os animais e, por conseguinte, mais seguro para os trabalhadores da exploração. A Cargill foi a primeira a implementar esta nova abordagem concebida por Grandin, constatando que existiam melhorias imediatas na qualidade do processo e dos produtos.

Depois de um programa piloto, a Cargill implementou esse novo design a todas as suas unidades de transformação de carne de bovino e de suíno na América do Norte, elevando o padrão de tratamento do gado vivo, tornando-o ainda mais humano. Foi um feito monumental - tanto para a Cargill, em termos de responsabilidade corporativa, como para Grandin, como visionária da indústria.

“Aqui na Cargill, já trabalhamos com Temple há muito tempo e acredito que os nossos negócios, os nossos clientes, fornecedores e colaboradores foram os verdadeiros beneficiários dessa relação de trabalho”, afirmou o Dr. Mike Siemens, que dirige o departamento de bem-estar e criação animal da Cargill em Wichita, no Kansas. “O nosso mundo é agora melhor graças ao trabalho de Temple e a nossa empresa tem a honra e o privilégio de dizer que colaborou com ela para garantir que a indústria continua a implementar melhorias e consegue medir o seu progresso ao longo do tempo.”

“O nosso mundo é um lugar melhor graças ao trabalho de Temple.”
— Dr. Mike Siemens, Responsável pelo departamento de bem-estar e criação animal, Cargill

Esse progresso vai agora além das fronteiras da América do Norte, envolvendo outros tipos de animais em explorações pecuárias de todo o mundo.

Atualmente, Grandin continua a lecionar ciências animais na Universidade do Estado do Colorado e viaja pelo mundo como oradora sobre os temas do autismo e do maneio animal mais humano. Em 2010, a revista TIME incluiu-a na lista das 100 pessoas mais influentes do mundo. Os feitos de Grandin também inspiraram um filme biográfico da HBO, com o título "Temple Grandin", tendo vencido algumas categorias dos prémios Emmy e Golden Globes. A atriz Claire Danes desempenhou o papel de Grandin.