Stabilirea unor noi standarde pentru cacao

În prezent, Cargill produce cacao şi ciocolată în aproape orice formă imaginabilă: pudră, unt, garnituri, umpluturi şi chiar lichioruri. Însă, înainte de a deveni unul dintre producătorii principali ai lumii, Cargill a trebuit să înveţe şi să parcurgă un drum plin de obstacole.

Cargill s-a lansat în domeniu în 1980 prin construirea primei sale fabrici de procesare a cacauei din Ilheus, Brazilia. Deşi Ilheus era renumit în regiune pentru sursele şi producţia de cacao, Cargill a reprodus în noua fabrică de cacao procesele pe care le utiliza în fabricile de boabe de soia — şi a aflat rapid că procesele care funcţionează pentru boabele de soia nu funcţionează neapărat şi pentru cacao. La început, Uniunea Sovietică era singurul client care accepta calitatea lichiorului de cacao produs de fabrică. Ceilalţi cinci producători de cacao din Ilheus nici nu considerau compania Cargill ca fiind un concurent serios.

Percepţia s-a schimbat în 1986, când Cargill a achiziţionat una dintre cele mai mari companii de cacao din lume – General Cocoa-Gerkens Group. Având sediul în Amsterdam, Ţările de Jos, Gerkens avea cunoştinţe profunde despre producţia de cacao şi despre standardele calitative aferente produselor. În trei ani, Gerkens era complet integrată în producţia de cacao din Brazilia a companiei Cargill şi a supervizat o remodernizare în valoare de 5 milioane de USD a fabricii din Ilheus în scopul conformităţii cu standardele de calitate ale Organizaţiei Internaţionale de Standardizare (ISO).

Standardele ISO au fost stabilite în 1947 pentru îmbunătăţirea şi promovarea comerţului internaţional echitabil cu produse precum cacaua şi ciocolata. Pentru a obţine certificarea ISO, Cargill a folosit Ghidul ISO 9000 (care avea 100 de pagini şi cinci părţi) pentru a evalua modul în care angajaţii săi îndeplineau fiecare acţiune ce avea legătură cu calitatea produselor. Aceste evaluări au condus la perfecţionarea proceselor şi la obţinerea unor produse superioare.

După un prim deceniu dificil, Cargill s-a lansat în 1990 ca lider în domeniul produselor din cacao şi ciocolată. Cargill a fost prima companie din America de Sud care a primit certificarea ISO 9000, iar, în prezent, clienţii recunosc fabrica din Ilheus a fiind cel mai bun furnizor în domeniul brazilian al dulciurilor. În plus, divizia Cargill pentru cacao şi ciocolată a fost primul procesor de cacao care a importat boabe de cacao. Cu această perioadă de învăţare intensă transformată într-un capitol din bogata istorie Cargill, compania continuă să stabilească standardul calitativ în producţia de cacao şi ciocolată din întreaga lume.