O epocă nouă are nevoie de un nou management

În numai trei ani, familiile Cargill şi MacMillan suferă mai multe pierderi grave: Austen Cargill, Preşedintele de la acea vreme al companiei, a trecut în nefiinţă în 1957 fiind urmat trei ani mai târziu de Preşedintele John MacMillan, Jr. În acelaşi an, Cargill MacMillan, care i-a urmat pentru scurt timp lui Austen la preşedinţia companiei, a suferit un atac cerebral. Dintr-o dată, compania a rămas fără un membru al familiei care să aibă calificările necesare pentru a prelua imediat conducerea.

Realizând că era nevoie de un nou lider în fruntea companiei, cinci membri ai generaţiei următoare – James Cargill, Duncan MacMillan, Hugh MacMillan, Whitney MacMillan şi Cargill MacMillan, Jr. – s-au reunit în 1961 pentru a reevalua obiectivele familiei. Deşi cei cinci membri Cargill şi MacMillan deţineau poziţii adjuncte în cadrul companiei, niciunul nu avea experienţa managerială necesară şi nu fusese încă ales în consiliul de administraţie. Au discutat despre responsabilitatea faţă de angajaţi, despre dezvoltarea companiei şi despre ideea că managementul optim pentru Cargill trebuie să includă cei mai calificaţi lideri disponibili.

Împreună, au căzut de acord că în consiliul de administraţie ar putea fi aleşi noi membri, indiferent de relaţia pe care o aveau aceştia cu familia. Grupul a făcut o declaraţie: „Am ajuns la concluzia că, fără îndoială, Consiliul administrativ trebuie să includă cei mai buni membri”. La scurt timp după aceasta, Sumner B. „Ted” Young, avocat şi consilier personal al comitetului executiv al Consiliului administrativ, a fost ales să ocupe un loc liber în cadrul consiliului.

Această decizie capitală i-a oferit companiei posibilitatea să-l numească pe Erwin Kelm, manager cu experienţă şi angajat cu vechime în cadrul Cargill, ca prim director executiv din afara familiei. Alegerea s-a dovedit extrem de valoroasă; Kelm a condus compania printr-o perioadă de dezvoltare rapidă în anii 1970 şi a deschis drumul unui lung şir de lideri capabili, atât din cadrul familiei, cât şi din afara acesteia.