Inovaţii cu o nouă fermă de cercetare 

În 1945, Cargill a achiziţionat Nutrena Mills, un producător important de nutreţ care folosea o fermă din Missouri ca teren de testare a nutreţurilor sale. În 1954, când Richard Baldwin a devenit şeful departamentului de cercetare Cargill, viziunea sa de a extinde activitatea acestei ferme a condus la peste jumătate de secol de inovaţii şi succese pentru companie.

Curând după ce Baldwin a fost angajat, s-a decis să pună bazele unei unităţi întinse de cercetare unde Cargill putea continua să înveţe despre hrana pentru animale, să studieze performanţa nutreţurilor şi să dezvolte noi metode de creştere a animalelor. După un an de căutare în care a examinat între 50 şi 75 de posibile locuri pentru fermă, el a găsit locaţia ideală, pe 840 de acri de teren, lângă Elk River, Minnesota, nu prea departe de sediul principal din Minneapolis al companiei Cargill. În 1958, s-a deschis noua fermă Cargill Research Farm.

Cargill a utilizat eficient terenul nou şi întins. A utilizat condiţiile locale ale fermei pentru a imita abordările pe care le-ar putea folosi fermierii pentru creşterea animalelor. Unitatea avea spaţiu pentru vaci şi pentru testarea produselor din lapte, precum şi pentru cercetări avansate asupra hranei pentru păsări, porci, viţei şi câini. Având în vedere faptul că o mare parte din studii aveau loc într-o locaţie centrală, cercetătorii Cargill puteau colabora mai bine, obţinând rezultate mai rapide şi mai precise.

„Persoanele care vizitează Elk River pleacă fiind convinse că noi cunoaştem domeniul producţiei de nutreţ şi cel de creştere a animalelor şi acumulează cunoştinţe noi în fiecare zi.”
— Jim North, Şeful departamentului de nutreţ, Cargill

Una dintre primele şi cele mai importante inovaţii Cargill obţinute la ferma de cercetare a fost Pigloo, un sistem specializat pentru purceii nou-născuţi. Plasate la o distanţă de opt picioare una faţă de cealaltă, boxele Pigloo ofereau adăpostul şi izolarea necesare pentru protecţia purceilor nou-născuţi împotriva bolilor, oferindu-le timpul necesar pentru a dezvolta anticorpi şi protejându-i împotriva strivirii de către scroafe. Apoi, compania a adaptat sistemul de succes pentru vite, denumindu-l Calfloo.

În primii săi ani, unitatea, cunoscută în prezent sub numele de centrul Cargill Animal Nutrition Innovation Center (Centrul Cargill pentru inovaţii în hrana animalelor), a dat naştere la importante rezultate în ceea ce priveşte imunizarea animalelor, prevenirea anemiei la porci şi nutreţul lichid pentru vite. Mai târziu, ferma a devenit una dintre primele care au folosit computere pentru a studia animalele şi agricultura şi a contribuit la lansarea companiei Cargill în domeniul agricol.

Dar centrul nu însemna doar inovaţii. Punea, de asemenea, un puternic accent pe educaţie. Cargill a deschis ferma pentru vizite însoţite de ghid, oferind o oportunitate unică pentru persoanele care doreau să afle de la experţi informaţii despre cercetarea asupra animalelor şi să vadă informaţiile respective aplicate practic.

De la deschiderea sa în 1958, deşi centrul Cargill Animal Nutrition Innovation Center s-a extins atât ca dimensiune, cât şi ca domenii de studiu, continuă să fie o sursă semnificativă de explorare şi dezvoltare în domeniul cercetării hranei pentru animale.