Устраняем разницу в успеваемости

Понятие «разница в успеваемости» относится к различиям в знаниях между группами учеников, что чаще всего измеряется экзаменационными баллами и процентом выпускников. Неравенство в успеваемости и экзаменационных баллах является результатом многих факторов (расовая и этническая принадлежность, язык и доход семьи), любой из которых может повлиять на способности ученика.

В штате Миннесота, и конкретно в агломерации Миннеаполис–Сент-Пол, разница в успеваемости между белыми студентами и представителями расовых и этнических меньшинств особенно заметна. Белые ученики постоянно получают более высокие баллы на государственных экзаменах по математике и чтению, чем афроамериканцы, латиноамериканцы и американские индейцы. Процент выпускников среди представителей расовых и этнических меньшинств в Миннесоте — один из самых низких в стране.

Чтобы устранить разницу в успеваемости, а также причины ее появления, фонд Cargill Foundation запустил в 2001 году программу стипендий компании Cargill. Для участия в данной программе отобрали 50 детей, которых отметили местные учителя и руководители. Была разработана глобальная девятилетняя программа, целью которой являлось улучшение успеваемости учеников с помощью повышения ожиданий, профилактики плохого поведения и развития жизненных навыков. Данная программа начиналась с внеклассных мероприятий и семейного консультирования в четвертом классе и продолжалась до девятого. Затем перед поступлением в колледж ученики принимали участие в мотивационной программе «Цель 2010». По завершении программы дети получали право на стипендию в размере 10 000 долл. США для оплаты высшего образования.

В первые годы программы сотрудники Cargill стремились привлечь учеников и их семьи к участию во всех образовательных мероприятиях. Занятия с преподавателями, экскурсии, уроки музыки поддерживали интерес и активность учащихся на уроках и во внеурочное время, а родители получали рекомендации по поводу того, как более активно участвовать в школьной жизни детей. Работая с организацией «Старшие Братья Старшие Сестры» в Миннеаполисе, многие сотрудники Cargill выступили в роли наставников 50 стипендиатов Cargill — они сопровождали своих подопечных на экскурсиях и помогали им готовиться к вступительным экзаменам в колледж.

Чтобы оценить влияние инициативы Cargill, сотрудники научно-исследовательского центра Уайлдера наблюдали за первой экспериментальной группой учеников на протяжении всей программы: с первого дня в 2001 году до окончания средней школы. Согласно результатам исследования, у стипендиатов Cargill повысился интерес к учебной деятельности и внеклассным мероприятиям, улучшились навыки общения со сверстниками и взрослыми. Из всех детей, участвовавших в этой программе, 69 % продолжили обучение после окончания средней школы, и их успеваемость значительно превысила средние показатели (49 %) для данного района.

Сегодня фонд Cargill Foundation поддерживает подобные инициативы, направленные на улучшение успеваемости малообеспеченных учеников в агломерации Миннеаполиса. Зная, что сбалансированное питание положительно влияет на успеваемость, компания Cargill уделяет особое внимание финансированию программ питания детей от яслей до шестого класса. В настоящее время фонд Cargill Foundation ежегодно жертвует около 8 млн долл. США в различные общественные организации, работающие с жителями района, на территории которого расположен главный офис Cargill. 

Вовлекая родителей и опекунов в учебный процесс через программу стипендий Cargill, компания помогает студентам из числа представителей этнических меньшинств преодолеть барьеры в обучении.