การต่อสู้กับความอดอยากในจะงอยแอฟริกา

ในปี 2011 ภัยแล้งรุนแรงเกิดขึ้นทั่วจะงอยแอฟริกา ในประเทศจิบูตี ประเทศเอริเทรีย ประเทศเอธิโอเปีย และประเทศโซมาเลีย ส่งผลให้เกิดภาวะขาดแคลนอาหารรุนแรงทั่วทั้งภูมิภาค ผู้คนมากกว่า 13 ล้านคนซึ่งเท่ากับประชากรของลอสแอนเจลิสและเบอร์ลินรวมกัน กำลังต้องการความช่วยเหลือด้านอาหารอย่างฉุกเฉิน

ในประเทศโซมาเลีย สถานการณ์นี้ถึงระดับวิกฤต และเป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี ที่สหประชาชาติได้ประกาศภาวะอดอยากอย่างเป็นทางการในประเทศโซมาเลีย ซึ่งเป็นสภาวะเฉพาะที่เกิดขึ้นจากความหิวโหยรุนแรง การขาดสารอาหาร และมีการเสียชีวิตจากภาวะดังกล่าว สถานการณ์ยุ่งยากยิ่งขึ้นจากสงครามและความรุนแรงที่ยืดเยื้อมากว่า 20 ปี ทำให้รัฐไม่สามารถช่วยพลเมืองของประเทศได้ และยังทำให้องค์กรด้านมนุษยธรรมไม่สามารถเข้าให้ความช่วยเหลือได้ เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น ครอบครัวชาวโซมาเลียนับแสนจึงต้องออกเดินเท้าข้ามประเทศและมุ่งหน้าสู่ศูนย์อพยพที่แออัดทางตะวันออกเฉียงเหนือของเคนยาเพื่อหาอาหาร

ตั้งแต่ปี 2001 คาร์กิลล์พยายามดำเนินการเพื่อความมั่นคงด้านอาหารในชุมชนต่างๆ ทั่วโลกร่วมกับโครงการอาหารโลกของสหประชาชาติ (WFP) ซึ่งเป็นองค์กรด้านมนุษยธรรมเพื่อจัดการปัญหาความหิวโหยทั่วโลก เพื่อจัดการปัญหาสถานการณ์อันเลวร้ายในจะงอยแอฟริกา คาร์กิลล์และโครงการ WFP ในสหรัฐฯ ได้ร่วมกันส่งอาหารไปยังที่ต่างๆ ที่มีความต้องการทางอาหารมากที่สุดนี้

หลังจากการเดินทาง 23 วันจากอินเดียสู่แอฟริกา คาร์กิลล์ได้ลำเลียงข้าวกระจายออกไปทั่วเก้าเมืองในเคนย่าที่ซึ่งมีความต้องการอาหารมากที่สุด 

คาร์กิลล์ร่วมกับครอบครัวผู้ถือหุ้นของบริษัทให้ความช่วยเหลือในการจัดหาและส่งข้าวมากกว่า 10,000 ตัน (หรือ 22 ล้านปอนด์) เพียงพอที่จะเลี้ยงคนหนึ่งล้านคนเป็นเวลาหนึ่งเดือนเต็ม

“นี่เป็นการบริจาคจากองค์กรเพียงครั้งเดียวที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยเกิดขึ้นในโครงการอาหารโลก และได้สร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับพื้นที่ส่วนนี้ของแอฟริกา”
— เดวิด ออร์ โฆษกโครงการ WFP แอฟริกาตะวันออกและใต้กล่าว

ความพยายามนี้ต้องอาศัยความเชี่ยวชาญในการจัดหา การขนส่ง และระบบโลจิสติกส์ของคาร์กิลล์อย่างมาก บริษัทจัดการซื้อและบรรจุข้าวจากโรงสีในอินเดีย และตรวจสอบการขนถ่ายสินค้าบรรทุกลงสู่เรือในเมืองกากินาดา หลังจากเดินทางข้ามมหาสมุทรอินเดียเป็นเวลา 23 วัน ข้าวก็มาถึงเมืองมอมบาซา ประเทศเคนยา ในเดือนพฤศจิกายน ที่ซึ่งข้าวจะถูกขนย้ายไปที่โครงการ WFP และแจกจ่ายให้แก่ครอบครัวที่ต้องการในเก้าจังหวัดของประเทศเคนยา

“เราเป็นบริษัทที่ขนย้ายอาหารจากพื้นที่ที่มีอุปทานส่วนเกินไปยังพื้นที่ที่มีความต้องการทุกๆ วัน การบริจาคนี้ทำให้เราได้ใช้ความสามารถที่เป็นเอกลักษณ์ของเราเพื่อช่วยเหลือผู้คนที่ต้องการ และนั่นเป็นเรื่องที่น่ายินดีมาก” อิวาน เฟอร์นานเดส ผู้จัดการเขตประเทศเคนยาของคาร์กิลล์กล่าว

“การพยายามเลี้ยงดูครอบครัวของตัวเองเป็นเรื่องกดดันมาก ฉันเป็นห่วงชีวิตลูกๆ ของฉัน เพราะความช่วยเหลือนี้ ตอนนี้ฉันสามารถคิดเรื่องอื่นได้แล้ว เพราะฉันมั่นใจว่ามีอาหาร” 
— ราชาล กาโร ผู้ได้รับความช่วยเหลือในเคนยากล่าว

การบริจาคข้าวของคาร์กิลล์มีจุดเริ่มต้นจากการร้องขออย่างเร่งด่วนจาก ดร. ราจีฟ ชาห์ ผู้บริหารของหน่วยงาน United States Agency for International Development ที่ส่งถึงเกรก เพจ ประธานบริหารของคาร์กิลล์ในขณะนั้น ชาห์อธิบายว่ามีเด็กอีกหลายพันคนในจะงอยแอฟริกาที่อาจเสียชีวิตหากไม่มีการดำเนินการใดๆ เพื่อช่วยชีวิตพวกเขาเลย

“การให้ความช่วยเหลือฉุกเฉินเป็นการกระทำที่เหมาะสม” เกรก เพจ ประธานกรรมการและประธานบริหารของคาร์กิลล์กล่าว “แต่ภาครัฐบาลและเอกชนยังต้องให้ความสำคัญกับการแก้ปัญหาความหิวโหยในระยะยาว และร่วมมือกันเพื่อให้แน่ใจว่าผู้คนเจ็ดพันล้านคนบนโลกนี้ได้เข้าถึงอาหารที่ปลอดภัยและมีคุณค่าทางอาหารในราคาที่สามารถซื้อได้”