Bir liderin portresi: W. W. Cargill

67 ülkede yaklaşık 70 iş birimine sahip olan bugünün Cargill'i muazzam bir kapsamda faaliyet göstermekte ve dünyayı beslemek için çeşitli pazarlarda çalışmaktadır. Ancak şu anda 145.000'den fazla çalışanı olan bu şirketin hikayesi 1865'te tek bir adamla başladı: William Wallace Cargill. W. W. olarak tanınan şirketin kurucusu, çeşitli ilgi alanları ve kararlı bir girişimcilik ruhu doğrultusunda hareket eden tipik bir on dokuzuncu yüzyıl iş adamıydı (bu özellikler 150 yıl sonra hala Cargill'i tanımlayan özelliklerdir).

W. W. Cargill'in torununun oğlu Duncan MacMillan, anılarında ondan şöyle bahsediyor: “özgün ve yaratıcı bir zekaya, sonsuz ve yerinde durmaz bir enerjiye sahipti…sürekli olarak yeni istikametlerde yol alırdı.”

Bu pek çok istikametten ilki tahıl ticaretiydi. W. W., 1865'te Iowa'daki küçük bir kasaba olan Conover'da şirketin ilk tahıl depolama ambarını kurduktan sonra, Minnesota'nın Albert Lea ilçesine hareket etti ve burada tahıl işini büyütmenin yanı sıra üç yıl boyunca ilçe adli tabipliği de yaptı. O zamanlar, adli tabipler genellikle tıp doktorları değildi, daha ziyade cezai konularda yargıç görevi gören kişilerdi.

1875'te W. W. tekrar yola çıktı ve ailesiyle birlikte Wisconsin'in La Crosse şehrine yerleşti. Burası bölgesel ticaretin merkeziydi. Burada, sahip olduğu farklı ilgi alanlarını yansıtan çeşitli kulüpler ve kuruluşlarla (örneğin, Mason cemiyeti, La Crosse Kulubü ve La Crosse Ticaret Odası) ilişkilerde bulundu. Yaşadığı topluma katkıda bulunmak istiyordu; bunun için yerel kilisesine bağış yaptı ve Genç Hıristiyan Erkekler Birliği'nin (YMCA) yeni genel merkezinin inşasına destek olmak için 1907 Şubatında 25.000 dolar verdi. W. W., Albert Lea'daki bir eğitim kurumuna da önemli bir bağışta bulundu. Bu, şehre ve şehrin onun başarısında oynadığı role verdiği değerin bir simgesiydi.

Hayırsever yanını gösteriyor: W. W., anne ve babasının anısına inşa edilen Wisconsin, Janesville'deki Cargill Metodist Kilisesi'nin yapımı için 10.000 dolar bağışlıyor.

Yeni fırsatlar peşinde kasaba kasaba gezen W. W.’nin tutarlı karakteri ve karizması, onun Orta Batı Amerika'daki iş adamlarının ve finansörlerin güvenini kazanmasını sağladı. Bu ilişkiler onun çok işine yaradı ve çok ciddi ekonomik bunalım dönemlerinde bile işlerini büyütmeye devam etmesine olanak sağladı.

Cargill’in ilk lideri, bu Amerikan öncüsünü yenilikçi fikirlerle dönüştürme vizyonuna sahipti ve bu vizyon, genişleyip tahıl sektörü dışındaki müşterilere ve sektörlere hizmet verecek duruma gelen şirketi etkilemeye devam edecekti.