Tự nhiên & công nghệ kết hợp với nhau trong thời đại máy tính

Máy Xử Lý Dữ Liệu Có Từ Tính IBM® 650 được coi là giúp thay đổi các doanh nghiệp vĩnh viễn—nhưng chiếc máy tính cách mạng được giới thiệu lần đầu vào năm 1953 lại không phải là công cụ cần phải có ngay đối với một công ty như Cargill. Nhiều lãnh đạo đã bị khả năng của chiếc máy này thu hút và tin rằng đó là một khoản đầu tư tốt cho hoạt động kế toán nhưng họ vẫn ngờ vực rằng chiếc máy này có thể cải thiện các lĩnh vực kinh doanh khác.

Tuy nhiên, vào năm 1957 Cargill đã tiến một bước tiên phong và lắp đặt máy tính kỹ thuật số điện tử đầu tiên. Đó là một trong những hệ thống thương mại đầu tiên do một doanh nghiệp nông nghiệp của Hoa Kỳ triển khai. Giống như các công ty lớn khác, Cargill nhận thấy lợi thế rõ ràng trong việc áp dụng “bộ não điện tử” cho dữ liệu kế toán, tài chính và vận hành chung.

Tuy nhiên, một thành viên trong nhóm Cargill đã được IBM 650 truyền cảm hứng vì nhiều lý do khác nhau. Vào thời đó, James R. Cargill (còn gọi là “Jim”) đang làm việc trong bộ phận thức ăn chăn nuôi của công ty. Nhận thấy sự thiếu nhất quán khá lớn trong việc định giá giữa các nhà máy thức ăn chăn nuôi trên cả nước của công ty, ông đã đẩy mạnh sử dụng máy tính như một thiết bị phân tích (và hợp lý hóa) một số vấn đề về định giá của Cargill.

Tính toán thức ăn chăn nuôi là một yếu tố thiết yếu trong hoạt động của Cargill và là một thành phần mà nhiều người cảm thấy quá mạo hiểm để thay đổi. Tuy nhiên, bị thuyết phục bởi tiềm năng của chiếc máy tính này, Jim đã làm việc không mệt mỏi để khám phá và quảng bá tiềm năng của chiếc máy ngoài ngành kế toán truyền thống.

Cuối cùng, IBM 650 cũng được đưa vào thử nghiệm khi nhóm thức ăn chăn nuôi Nutrena của Cargill đã đề nghị Jim tiến hành một cuộc thí nghiệm đối với một trong các sản phẩm thách thức nhất của nhóm: Gà Con Mới Tập Ăn. Trước tiên, Cargill muốn xác định nhu cầu về thức ăn chăn nuôi dành cho gà để đạt được sức khỏe và sự tăng trưởng tối ưu trong vòng đời của chúng. Sau đó, dựa trên kết quả tìm hiểu được để tính công thức thức ăn chăn nuôi chính xác với chi phí thấp nhất có thể.

Để tìm câu trả lời, Jim và đồng nghiệp của ông đã đưa máy vào hoạt động. Năm 1957, IBM 650 đã phân tích hơn 4 triệu kết quả có thể xảy ra và lập công thức chính xác sản phẩm đột phá: All-Mash Egg Feed của Nutrena, giúp người nông dân nuôi gà khỏe mạnh hơn, to hơn và năng suất hơn với chi phí thấp hơn. Đó là công thức đầu tiên được tính toán hoàn toàn bằng máy tính—một bước ngoặt trong ngành mang lại lợi thế về giá cả cho khách hàng và lợi thế cạnh tranh mới cho Cargill.

Không lâu sau đó, Tập Đoàn Pfizer đã giới thiệu một chất phụ gia mới với mục đích giảm chi phí thức ăn cho gà. Để tạo ra công thức chi phí thấp nhất có sử dụng nguyên liệu này, Pfizer đã tổ chức một cuộc thi trên toàn quốc. Với sức mạnh của IBM 650, Cargill đã tham gia bằng cách sử dụng các phép tính của máy tính như một điểm khởi đầu. Không chỉ Cargill thành công mà cả nhóm còn giành được thắng lợi, đứng vị trí thứ nhất, thứ hai và thứ ba.

Với giải thưởng của Pfizer và sự thành công của Nutrena, Jim đã truyền cảm hứng cho những bộ phận khác để đưa IBM 650 vào thử nghiệm, mang đến cấp độ tinh tế và tiến trình mới cho tất cả các lĩnh vực của công ty. Bộ phận ngũ cốc đã sớm sử dụng máy tính để tối đa hóa việc quản lý ngũ cốc và khám phá ra rằng cứ mỗi giạ họ có thể thêm một xu vào lợi nhuận của máy nâng đầu cuối để có khoản lãi ròng tối thiểu là US $2 mỗi tấn.

Bằng cách sử dụng dữ liệu chính xác và số liệu phân tích thông minh, công ty có thể tạo ra các giải pháp hiệu quả về chi phí một cách nhanh chóng và nhất quán. Nhờ có sự kiên trì của Jim, Cargill đã cam kết sử dụng công nghệ mới trong toàn tổ chức, phát triển cơ hội mới cho nhân viên, nhà nông và khách hàng của mình.