Nắm bắt cơ hội với ngành nghiền ngô 

Vào tháng 5 năm 1967, tờ Tin Tức của Cargill đã xuất bản một câu chuyện nhỏ về Nhà Máy Dầu Cho Thuê Mới. Tiêu đề hàm ý về kế hoạch thay đổi trò chơi cho ngành dầu của Cargill: nghiền ngô.

Thời gian phù hợp. Ngành dầu ngô bị từ chối và giá ngô thấp kỷ lục. Đặt ở Cedar Rapids, Iowa, nhà máy mới với thiết bị tiên tiến, có khả năng chế biến 14.000 giạ ngô mỗi ngày. Với thiết bị này, đường cong học tập đã xuất hiện: nghiền ngô ướt hoàn toàn khác với công việc của công ty về đậu nành và ngũ cốc. Công việc này đòi hỏi trình độ kỹ thuật cao hơn và tuân thủ chặt chẽ các thông số sản phẩm.

“Nhìn lại thì tôi cho rằng điều ấn tượng nhất trong hai năm đầu tiên là trình độ hiểu biết ít ỏi của chúng ta”. 
— Bob Hovden, Phó Chủ Tịch kiêm Giám Đốc Kỹ Thuật, Nhà Máy Nghiền Ngô của Cargill

Mặc dù nghiền ngô không dễ học nhưng nó mang lại nhiều khả năng sản phẩm có giá trị, từ tinh bột và sirô cho đến giấy và sợi dệt. Với đội ngũ nhân viên háo hức và đầy nhiệt huyết, nhà máy đã nhanh chóng vượt ngưỡng kỳ vọng và chế biến 3,8 triệu giạ ngô chỉ trong chín tháng. Đến năm 1973, nhà máy sản xuất tới 40.000 giạ mỗi ngày. Số liệu này đủ để thuyết phục ban lãnh đạo của Cargill rằng nghiền ngô xứng đáng trở thành một bộ phận kinh doanh.

Chưa đến một thập kỷ sau đó, bước ngoặt đã xuất hiện khi Công Ty Coca-Cola thay đổi lập trường và công bố các kế hoạch sử dụng sirô chứa hàm lượng đường fructoza cao trong đồ uống mũi nhọn của họ. Điều đó có nghĩa là toàn bộ ngành nghiền ngô mở rộng khá lớn và Cargill có mức tăng trưởng đáng kể khi trở thành nhà cung cấp chính vào năm 1980. 

“Việc Coca-Cola chấp nhận sử dụng sirô ngô chứa hàm lượng đường fructoza cao cho sản phẩm Coke® có lẽ là bước phát triển quan trọng nhất trong lịch sử ngắn của ngành”. 
— Gerald M. Mitchell, Chủ Tịch, Nhà Máy Nghiền Ngô của Cargill

Hai thập kỷ sau, sản lượng tại nhà máy Cedar Rapids đã tăng lên 550%. Và ngày nay, với mạng lưới nhà máy nghiền ngô năng suất cao trên khắp thế giới, Cargill đã trở thành chuyên gia nổi tiếng trong lĩnh vực nghiền ngô, có khả năng đáp ứng nhu cầu của khách hàng về sản phẩm tiêu dùng và nguyên liệu gia tăng giá trị có yêu cầu khắt khe.