Một cách an toàn hơn để cung cấp điện

Trên thế giới, các công ty điện năng không ngừng tìm kiếm các cách an toàn hơn, hiệu quả hơn để cung cấp điện cho cộng đồng đồng thời giảm bớt tác động mà họ gây ra đối với môi trường. Nhu cầu thay thế dầu khoáng, một loại dầu thường được dùng làm chất cách nhiệt trong máy biến thế (thiết bị điện chuyển đổi năng lượng điện giữa các bảng mạch), ngày càng tăng lên. Trong khi dầu khoáng là dung dịch điện phổ biến nhất trong 30 năm, loại dầu này có nhiều vấn đề. Loại dầu này dễ cháy, gây ra các vấn đề chính về vệ sinh và độc hại đối với cá và động vật hoang dã.

Cargill nghĩ ra một ý tưởng mới đầu tiên: dầu thực vật. Sử dụng chất este tự nhiên sạch, có thể tái chế thay cho dầu khoáng, công ty bắt đầu phát triển một sản phẩm cải tiến hiệu suất và có lợi cho môi trường.

Năm 1998, Cargill cho ra mắt Envirotemp™ FR3™, một loại dầu dùng cho máy biến thế điện cao áp rất giống với dầu khoáng nhưng có dầu đậu tương là thành phần cơ sở. Đối với các công ty bắt đầu sử dụng dung dịch FR3, lợi ích thể hiện rõ ngay: dung dịch này có điểm bốc cháy cao hơn gấp đôi dầu khoáng, giúp giảm đáng kể rủi ro hỏa hoạn. Một chiếc máy biến thế được nạp FR3 có công suất cao hơn máy biến thế nạp dầu khoáng là 20%. Ngoài ra, dung dịch này còn bảo vệ giấy cách nhiệt của máy biến thế 5 tới 8 lần lâu hơn dầu khoáng, giúp kéo dài độ bền của máy biến thế. Cuối cùng, dung dịch này đã chứng tỏ là không độc hại và không nguy hiểm trong đất và nước, có thể bị vi khuẩn phân hủy, đem lại lợi ích đáng kể cho những công ty như TransnetBW, một công ty vận hành lưới điện truyền tải của Đức luôn quan tâm đến những tác động về cacbon mà họ tạo ra.

“Máy biến thế dùng dầu sinh học không chỉ đặt ra tiêu chuẩn về tiến độ kỹ thuật và hiệu suất mà còn bảo vệ con người và môi trường”.
— Rainer Joswig, Giám Đốc Điều Hành, TransnetBW

Năm 2013, Cargill được trao tặng Phần Thưởng Thử Thách Hóa Học Xanh của Tổng Thống từ Cơ Quan Bảo Vệ Môi Trường của Hoa Kỳ cho công trình phát triển dung dịch FR3. Sản phẩm hiện đang được sử dụng trong hơn 750.000 máy biến thế ở sáu lục địa, giúp cấp điện cho mọi thứ từ gia đình cho tới bệnh viện và mở đường cho các phương pháp cung cấp điện an toàn hơn.

So với dầu khoáng đã được sử dụng trong các máy biến thế điện tử, dầu đậu tương được sử dụng trong dung dịch FR3 chịu được nhiệt độ cao hơn, ngăn chặn thiết bị bị ăn mòn.