Tập trung vào sự an toàn ở nơi làm việc

Xét về tính chất, các cơ sở ngũ cốc trước đây của Cargill khá nguy hiểm khi bao chứa bụi ngũ cốc dễ bắt cháy, máy móc hạng nặng và hàng trăm nhân công. Thật may, công ty vẫn duy trì được tình trạng không có tai nạn trong nhiều thập kỷ, nhưng đến Tháng 2 năm 1931, một nhân viên đã tử vong khi bao lúa mì mà anh ta đứng trên đó đổ sụp xuống.

Một thảm kịch khác đã xảy ra ba năm sau. Vụ nổ bụi ngũ cốc khối lượng lớn đã gây cháy cho máy nâng tại nhà ga của công ty ở Omaha do chính tay phó chủ tịch Cargill, ông John MacMillan Jr., thiết kế. Ba nhân viên tử vong và nhiều người khác bị thương nặng.

Mặc dù cuộc điều tra hé lộ rằng thiết kế của ông John Jr. giúp ngăn chặn tình trạng tử vong cao hơn nhưng tai nạn xảy ra đã gióng lên hồi chuông báo động và khiến chúng ta phải tập trung hơn nữa về sự an toàn tại nơi làm việc. Đến năm 1934, Cargill đã mở một chiến dịch đổi mới trong toàn công ty, áp dụng chỉ mục an toàn mới, hướng dẫn cách xử lý ngũ cốc an toàn và tổ chức cuộc thi an toàn đầu tiên từ trước đến nay, thử thách điều hành các nhà máy mà không có tai nạn.

Vào năm 1950, Cargill thực hiện thêm một số bước để cải thiện tình hình an toàn tại nơi làm việc. Công ty đã xây dựng một Phòng Thí Nghiệm Ngũ Cốc đổi mới gần trụ sở hiện tại của Cargill ở Minneapolis, Minnesota, một không gian làm việc hiện đại chỉ dành riêng cho mục đích nghiên cứu và thử nghiệm tai nạn.

Tại cơ sở này, các nhà nghiên cứu đã phát triển một mô hình máy nâng ngũ cốc mang tính giáo dục, cao 18 inch làm bằng kim loại có các chi tiết đệm có thể thay thế, bao gồm một vài độ dày giấy khác nhau và thiết bị đánh lửa bên trong. Họ đã chứng minh rằng chỉ một phần tư thìa bụi tiếp xúc với một tia lửa bên trong máy nâng cũng có thể dẫn đến một vụ nổ lớn. Nghiên cứu tại Phòng Thí Nghiệm Ngũ Cốc đã giúp Cargill hiểu rõ hơn các mối nguy hiểm về bụi ngũ cốc dễ bắt cháy, tạo động lực cho công ty xây dựng các phương pháp xử lý và bảo quản ngũ cốc an toàn hơn.

Hiện nay, tình hình an toàn tại nơi làm việc là nền tảng trong cam kết của Cargill về trách nhiệm của công ty. Tại các cơ sở lớn nhỏ, công ty không ngừng nỗ lực cải thiện an toàn trong những điều kiện thử thách mở rộng hơn ngoài ngũ cốc, phản ánh sự phát triển của công ty ở mức độ hiện diện trên toàn cầu và sự tôn trọng kiên định đối với nhân viên.