Chân dung của một nhà lãnh đạo: W. W. Cargill

Với gần 70 đơn vị kinh doanh trên khắp 67 quốc gia, Cargill hiện nay có phạm vi rất lớn, hoạt động tại các thị trường khác nhau để nuôi dưỡng thế giới. Tuy nhiên, mạng lưới hiện tại gồm hơn 145.000 nhân viên đều đã bắt đầu quay lại làm việc vào năm 1865 là người độc thân: William Wallace Cargill. Được biết đến là W. W., người sáng lập công ty là một doanh nhân thế kỷ 19 tinh túy, công ty được phát triển bởi nhiều đóng góp của ông và tinh thần quyết tâm, kinh doanh—đây vẫn là đặc điểm của Cargill 150 năm sau đó.

Duncan MacMillan, con trai cả của W. W, mô tả ông trong các tác phẩm lịch sử của mình là người "có năng khiếu sáng tạo, óc sáng tạo và năng lượng vô tận... liên tục đưa ra những hướng mới”.

Hướng đầu tiên trong số này là kinh doanh ngũ cốc. Sau khi thành lập kho lưu trữ ngũ cốc đầu tiên của công ty vào năm 1865 tại thị trấn nhỏ của Conover, Iowa, W. W. đã chuyển đến Albert Lea, Minnesota là nơi ngoài việc mở rộng kinh doanh ngũ cốc của mình, ông từng làm việc với tư cách là nhân viên điều tra của quận trong ba năm. Vào thời điểm đó, một nhân viên điều tra thường không phải là một bác sĩ y khoa mà đúng hơn là đóng vai trò tư pháp về hình sự.

Trước năm 1875, W. W. đã chuyển nhà một lần nữa, ông và gia đình định cư tại La Crosse, Wisconsin, nơi được coi là trung tâm thương mại khu vực. Ở đó, ông tham gia vào nhiều câu lạc bộ và tổ chức phản ánh sở thích đa dạng của mình, chẳng hạn như tình huynh đệ Masonic, Câu Lạc Bộ La Crosse và Hội Đồng Thương Mại La Crosse. Ông đã đóng góp cho cộng đồng của mình, quyên góp cho nhà thờ địa phương và vào tháng 2 năm 1907, ông đã tài trợ $25.000 để xây dựng trụ sở mới cho Hiệp Hội Kitô Giáo của Young Men (YMCA). W.W. cũng dành một khoản trợ cấp lớn cho một trường đại học ở Albert Lea, thể hiện sự đánh giá cao của mình đối với thành phố và vai trò của nó trong sự thành công của mình.

Mô tả hoạt động từ thiện của ông: W. W. tặng US $10.000 để xây dựng Cargill Methodist Church tại Janesville, Wisconsin, được xây dựng để tưởng nhớ cha mẹ ông.

Chuyển từ thị trấn này đến thị trấn khác để theo đuổi những cơ hội mới, uy tín và tính chính trực của W. W. đã giúp ông đảm bảo sự tin tưởng của doanh nhân và các tổ chức tài chính trên khắp vùng Trung Tây Hoa Kỳ. Những mối quan hệ này giúp ông rất hiệu quả, cho phép ông tiếp tục phát triển công việc kinh doanh—ngay cả trong thời kỳ suy thoái kinh tế nghiêm trọng.

Nhà lãnh đạo đầu tiên của Cargill đã có tầm nhìn về thay đổi biên giới nước Mỹ thông qua những ý tưởng sáng tạo, một tư duy sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến công ty trong nỗ lực mở rộng sang lĩnh vực phục vụ khách hàng và các ngành ngoài lĩnh vực ngũ cốc.