Đổi mới nhờ trang trại nghiên cứu mới  

Năm 1945, Cargill đã mua lại Nutrena Mills, một nhà sản xuất thức ăn chăn nuôi hàng đầu đã sử dụng một trang trại ở Missouri làm nơi thí nghiệm thức ăn chăn nuôi. Khi Richard Baldwin trở thành trưởng phòng nghiên cứu của Cargill vào năm 1954, tầm nhìn của ông về mở rộng công việc của trang trại này đã dẫn đến hơn nửa thế kỷ đổi mới và thành công cho công ty.

Chẳng bao lâu sau khi Baldwin được thuê, ông bắt đầu thiết lập một cơ sở nghiên cứu rộng lớn nơi Cargill có thể tiếp tục tìm hiểu về dinh dưỡng cho gia súc, nghiên cứu hiệu quả của thức ăn chăn nuôi và phát triển các phương pháp mới trong chăn nuôi. Sau khi tìm kiếm suốt cả năm để ra soát từ 50 đến 75 địa điểm có thể xây dựng trang trại, ông đã tìm thấy nơi lý tưởng nằm trên 840 mẫu đất gần Sông Elk, Minnesota, không xa trụ sở của Cargill ở Minneapolis. Năm 1958, Trang Trại Nghiên Cứu của Cargill đã mở cửa.

Cargill đã sử dụng vùng đất mới, trù phú này một cách thông minh. Cargill đã sử dụng các điều kiện "trên trang trại" để mô phỏng những phương pháp tiếp cận mà người nông dân có thể áp dụng khi chăn nuôi gia súc. Cơ sở này mang lại không gian để thử nghiệm trên gia súc và bò sữa cũng như nghiên cứu thức ăn tiên tiến cho gia cầm, lợn, bê và chó. Với nhiều nghiên cứu diễn ra ở một vị trí trung tâm, các nhóm nghiên cứu và nhà khoa học của Cargill có thể cộng tác tốt hơn để đạt được kết quả nhanh hơn, chính xác hơn.

“Khách tham quan Sông Elk tin rằng chúng tôi hiểu rõ công việc sản xuất gia súc, thức ăn chăn nuôi và đang thu thập được những kiến thức mới mỗi ngày”
— Jim North, Trưởng Bộ Phận Thức Ăn Chăn Nuôi, Cargill

Một trong những đổi mới sớm nhất và quan trọng nhất của Cargill từ trang trại nghiên cứu của mình là Pigloo, chuồng nuôi lợn con mới đẻ. Cách nhau 8 foot, các Pigloo cung cấp nơi ở và sự cách ly cần thiết để bảo vệ lợn con mới sinh khỏi bệnh tật, cho phép chúng có thời gian để xây dựng các kháng thể và tránh cho lợn con khỏi bị lợn mẹ đè bẹp. Sau đó, công ty đã điều chỉnh hệ thống thành công cho gia súc, đặt tên là hệ thống Calfloo.

Trong những năm đầu, cơ sở này, ngày nay được gọi là Cargill Animal Nutrition Innovation Center là nơi sản sinh ra những thành tựu quan trọng trong tiêm chủng vật nuôi, phòng thiếu máu ở lợn và thức ăn gia súc dạng lỏng. Sau đó, trang trại đã trở thành một trong những trang trại đầu tiên sử dụng máy tính để nghiên cứu động vật và nông nghiệp cũng như giúp Cargill bắt đầu gia nhập ngành nuôi trồng thủy sản.

Nhưng trọng tâm không chỉ là đổi mới. Trang trại còn chú trọng rất nhiều vào giáo dục. Cargill mở trang trại cho các tour du lịch có hướng dẫn, cung cấp cho mọi người cơ hội đặc biệt để tìm hiểu và chứng kiến tận mắt hoạt động nghiên cứu vật nuôi của các chuyên gia.

Mặc dù Cargill Animal Nutrition Innovation Center đã mở rộng cả về quy mô và nghiên cứu kể từ khi khai trương vào năm 1958, trung tâm vẫn tiếp tục là nơi khởi nguồn cho những khám phá và phát triển quan trọng trong nghiên cứu dinh dưỡng vật nuôi.