Một cuộc cách mạng bảo quản ngũ cốc ở Nebraska 

John MacMillan, Jr., một doanh nhân sáng tạo từng làm chủ tịch Cargill từ năm 1936 đến năm 1960, đã tiếp cận những thách thức ban đầu về ngũ cốc của công ty với tinh thần sáng tạo. Một ví dụ đó là máy nâng ngũ cốc của ông ở Omaha, Nebraska, một thiết kế sáng tạo tại cảng được đặt tên là “Thùng Lớn”, nhờ vào các tàu lưu trữ lớn.

Tất cả bắt đầu vào năm 1930. Nhu cầu về ngũ cốc cao hơn bao giờ hết, và Cargill cần phải lưu trữ và vận chuyển khối lượng lớn lúa gạo. Với giá lưu trữ bên ngoài rất cao, John Jr. đã giải quyết để tạo ra một cơ sở hạ tầng hoàn toàn mới: một máy nâng ngũ cốc có công suất 5 triệu giạ được lắp đặt bên trong một cảng, đặt ở vị trí chiến lược trên tuyến đường sắt đông-tây Omaha.

Được xây dựng chỉ trong 55 ngày, công trình này động thổ, thực hiện một nhiệm vụ tại mỗi thời điểm với tốc độ khó tin. Toàn bộ các toa xe lửa được tháo dỡ bằng máy, quay sang một bên và dỡ bỏ hàng hóa chỉ trong bốn phút, mỗi giờ dỡ được tới 10 toa tàu chứa ngũ cốc hay hàng trăm toa mỗi ngày.

“Chúng tôi vô cùng vui mừng. Đó là loại máy nâng ngũ cốc có hiệu quả kinh tế cao nhất.”
— John MacMillan, Jr., Chủ Tịch Cargill

Để tối đa hóa không gian, John Jr. đã lắp đặt bốn “Thùng Lớn” trong cảng – lần đầu tiên sử dụng loại này – mỗi thùng chứa tới 1 triệu giạ ngũ cốc. Với lượng lưu trữ ngũ cốc tại chỗ như vậy, Cargill có thể xử lý, lưu trữ và vận chuyển ngũ cốc với hiệu suất không ngừng thay đổi trong ngành.

Sau thành công của cảng này, Cargill đã xây dựng thêm 3 cảng trong vòng bảy năm, đặt ở những vị trí chiến lược dọc theo đường ray xe lửa tại Albany, East St. Louis và Memphis. Mạng lưới này đã cho phép Cargill và khách hàng tiếp cận kho lưu trữ ngũ cốc dễ dàng chưa từng có, vận chuyển khối lượng lớn hơn ra thị trường với hiệu quả chi phí tốt hơn.