维持诚信的声誉

1998 年，嘉吉将其国际种子业务出售给孟山都公司，并宣布未来计划出售其北美种子业务。交易结束前，Pioneer Hi-Bred 对嘉吉提起诉讼，控告嘉吉剽窃其种质或种子组织这一专利产品。此次控诉会让大众对嘉吉的诚信产生怀疑，使嘉吉诚信经营、遵纪守法的声誉面临风险。

Pioneer Hi-Bred 提出诉讼之后，嘉吉迅速在内部展开集中调查，发现实情是曾经在 Pioneer Hi-Bred 就职的嘉吉员工误将原来雇主的材料应用到嘉吉的玉米培育项目中。外部法律顾问建议嘉吉隐瞒错误，尽量争取和解。但是考虑到公司长期以来坚持诚信经营、遵纪守法的原则，嘉吉高管拒绝了这一方案。

嘉吉首席财务官罗伯特·拉姆金斯 (Robert Lumpkins) 和执行副总裁弗雷德里克·科里根 (Frederic Corrigan) 直接接触 Pioneer Hi-Bred，希望向他们介绍调查结果并妥善解决问题。“Pioneer 高管无言以对。”负责该案件的嘉吉律师杰弗里·斯凯尔顿 (Jeffrey Skelton) 回忆道，“我们的外部律师无权决定是否可以公开承认嘉吉犯下错误。”

嘉吉同意摧毁玉米培育计划中生产的违法材料，为之前对 Pioneer Hi-Bred 造成的损失赔偿其 1 亿美元并为以后使用该材料支付许可费用。嘉吉还通知了孟山都公司，该公司已经购买了其国际业务，而某些材料可能已经应用到产品中。诉讼期间嘉吉将其北美销售业务暂停，并随后于 2000 年将其出售给另一个买家。

经历此次痛苦教训，首席执行官欧尼·米采克 (Ernie Micek) 痛定思痛，给全体员工亲笔起草了一封信，呼吁每位员工遵守嘉吉的指导原则 – 由七条观点奠定基础的公司行为准则。“这场官司告一段落之后，我们嘉吉会呈现出的是敢于面对问题并采取适当措施的形象。”他写道，“[这是]一家值得我们为之骄傲的公司。”

斯凯尔顿 (Skelton) 现在仍在为嘉吉服务，他还记得当时他体会到利用法律途径据理力争有时未必是最好的解决办法。“最终，我们的道德观念使此次纠纷得以圆满解决。”他回忆道，“亲身经历此次事件让我真正认识到嘉吉的价值观。”