A Coldstream Farms é uma propriedade familiar no noroeste de Washington, nos EUA. A fazenda tem cerca de 3.500 vacas. Com um rebanho deste porte, o bem-estar animal é uma prioridade. A Coldstream utiliza uma mistura de alimentação específica e monitoramento intenso para manter as suas vacas saudáveis e a produzir à máxima capacidade.

Para a Coldstream, a nutrição é um fator-chave que afeta o bem-estar animal. A fazenda utiliza cerca de 13 dietas diferentes para as suas vacas, dependendo da idade, tamanho e raça. Para isso, eles trabalham com uma equipe de consultores da Cargill para garantir que a alimentação seja de máxima qualidade.

"Uma vez por semana, a Cargill faz uma visita ao local para verificar a consistência e nutrição da ração", afirma Galen Smith, sócio da Coldstream Farms. "Eles colhem amostras para garantirem, não apenas visualmente, que estejam oferecendo a dieta adequada. Além disso, realizam também análises rápidas, como a NIR, para entender se o fornecimento de ração está realmente atendendo os nutrientes que as vacas precisam.

Se a ração estiver faltando com algum nutriente, a Cargill pode suplementar para garantir que as vacas recebam as quantidades certas dos nutrientes que precisam.

"Estas dietas incluem muitos minerais e micronutrientes", afirmou Smith. "A Cargill analisa continuamente a nossa base de forragens que pode ser silagem de milho, silagem de erva, alfalfa e, depois, inclui os ingredientes adicionais para garantir a satisfação das necessidades nutricionais das vacas."

Mas a nutrição adequada é apenas uma parte da equação. A Coldstream monitora cada uma das suas vacas de perto para garantir que atinjam o máximo desempenho. Smith mencionou que possuem planilhas completas com os dados de cada vaca para poder controlar a sua saúde.

"Controlamos o número de passos dados, a qualidade e o volume de leite produzido e, para complementar, temos a informação de cerca de mais 20 pontos de dados. Podemos assim intervir se localizarmos algum problema", afirma Smith.

A ampla quantidade de dados teve retorno. Entre os dados da Coldstream e uma auditoria realizada pela Cargill, determinou-se que cerca de 20% das vacas na Coldstream Farms tinham problemas de claudicação, média de 20% de incidência é bastante comum para as vacas leiteiras, mas a equipe da Coldstream determinou que podia fazer melhor.

Com a ajuda da Cargill e de veterinários locais, a Coldstream projetou um banho para melhorar a saúde dos cascos do rebanho.

Smith afirma que os resultados do trabalho da fazenda não passaram despercebidos. Poucos meses depois da implementação do banho dos cascos, um amigo de Smith passeava pelos campos da Coldstream Farms quando reparou como era saudável o rebanho do local.

"Ele veio a mim e disse que teve que ligar para seu irmão para contar que, andando entre as vacas, não viu nenhuma vaca com coxeio”, conta Smith reforçando que seu amigo achou isso algo inacreditável.

A nutrição e o monitoramento adequados não apenas poupam tempo, energia e dinheiro à Coldstream, como também melhoram a saúde e o bem-estar das vacas.

"Podemos intervir muito mais cedo e cuidar terapeuticamente das vacas sem antibióticos, iniciar a sua recuperação sem os custos acrescentados e os riscos associados aos antibióticos", mencionou Smith.

Entenda mais sobre como a Coldstream Farms está trabalhando com a equipe da Cargill nesta publicação do blog.