As pragas estavam danificando as plantações de Manjunath. Então, ele recorreu ao aplicativo da Cargill para obter ajuda.

 

Manjunath Devendrappa tinha um problema de pragas.

Como agricultor na Índia, Manjunath cultiva berinjelas – chamadas “brinjal” – em dois acres de terra em Bilchodu, uma vila em Davanagere. O problema dele: A praga da broca de frutas e brotos, conhecida por causar estragos em berinjelas, estava atacando sua plantação.

Então, ele foi procurar respostas em um aplicativo inédito – chamado Digital Saathi – que a Cargill desenvolveu. Ele postou fotos de sua colheita no fórum de discussão do aplicativo e a equipe da Digital Saathi entrou em contato, orientando-o no manejo da praga com armadilhas de feromônio e um inseticida.

“Eu segui as sugestões deles e obtive bons resultados com isso, a incidência de pragas diminuiu nas minhas terras”, diz Manjunath. “Consegui um bom rendimento pela minha colheita.”

Ele não está sozinho. Quase 27.000 agricultores estão usando a Digital Saathi, a primeira plataforma com inteligência artificial para pequenos agricultores indianos como Manjunath. O aplicativo os aconselha sobre tudo, desde clima a pragas, fornece dados valiosos de mercado e conecta agricultores a potenciais compradores.

É especialmente importante na Índia, onde a agricultura é um grande contribuinte para a economia do país, mas muitos agricultores de pequena escala sofrem com a baixa produtividade agrícola e não têm acesso aos mercados.

“Isso é muito útil para nós”, disse Naveen Kumar Nichapura, um agricultor do distrito de Vijayanagara que vendeu milho através da Digital Saathi. “Eles estão conectando agricultores a comerciantes e os agricultores estão obtendo os benefícios disso”.

 

 

O “balcão unificado” de um agricultor

Quando Raman Saxena e seus colegas se encontraram com agricultores na Índia, eles contaram para eles sobre seus desafios: lidar com as secas, inundações, pragas, rendimentos imprevisíveis.

Eles também reuniram outro insight importante: Embora existissem informações e recursos para apoiar esses agricultores, isso não estava chegando até eles.

“Sabíamos que isso era algo que poderíamos ajudar a resolver”, diz Raman, líder de produtos digitais da Cargill para a região Ásia-Pacífico. “A ideia era enfrentar os problemas dos agricultores e usar a tecnologia para ajudá-los a aumentar sua produtividade e renda.”

Surge a Digital Saathi, lançada no ano passado para pequenos agricultores da cadeia de suprimentos da Cargill em Davangere. O aplicativo mostra aos agricultores preços de mercado em tempo real, padrões climáticos, práticas de cultivo e dá acesso a uma comunidade de agricultores - tudo na esperança de ajudá-los a aumentar seus rendimentos. Os agentes da Digital Saathi aconselham os agricultores por telefone e uma equipe local se reúne com eles para ajudar com coisas como insumos agrícolas.

O aplicativo também possui uma plataforma de comércio eletrônico para os agricultores comprarem insumos agrícolas de alta qualidade a preços melhores e um mercado para conectar agricultores a potenciais compradores. Nas fases iniciais, os agricultores que vendiam pela plataforma Digital Saathi viram sua renda aumentar em até 6%, diz Raman. 

Apoiando a subsistência do agricultor

Digital Saathi é uma das várias inovações digitais que a Cargill tem lançado na indústria de alimento e agricultura. Raman faz parte de uma equipe de engenheiros, empresários e líderes comerciais da Cargill desenvolvendo produtos novos e inovadores.

"Digital Saathi é um ótimo exemplo de como podemos apoiar agricultores de forma inovadora", diz Eric Parkin, Líder Digital Comercial da Cargill. “Estamos usando todo o nosso poder em alimentos e tecnologia para ajudar a resolver desafios em todo o nosso setor.”

Além de aconselhar os agricultores, a plataforma também tem potencial para promover a sustentabilidade – as culturas compradas no aplicativo são 100% rastreáveis e, no futuro, o aplicativo tem potencial para informar aos compradores quais culturas são cultivadas de forma sustentável, diz Raman.

“Todos esses fatores juntos vão ajudar a mudar a vida do agricultor”, acrescenta.

A Cargill prevê um futuro ousado para a Digital Saathi: apoiar mais de 3 milhões de agricultores por meio do aplicativo nos próximos anos em várias cadeias de suprimentos da Cargill.

E a notícia está se espalhando, graças a agricultores locais como Malatesh Badappar Nagappa, que cultiva tomates na vila de Rudranakatte e usou a Digital Saathi para controle de pragas e outros insumos agrícolas. 

“Estou muito feliz com o aplicativo Digital Saathi, pois estou recebendo serviços de consultoria agronômica e também recebendo insumos à minha porta sem taxas de entrega”, diz Malatesh. “Estou contando para os meus amigos sobre este aplicativo, e eles também estão pedindo os insumos pelo aplicativo.”