‘Kami sedang mencari pintu terbuka yang telah ditutup di masa lalu.’
Cargill bermitra dengan petani Kulit Hitam untuk membangun masa depan yang lebih adil dalam bidang pertanian
Read Time: 3 minutes
May 06, 2021
Bagi Kimberly Ratcliff, bertani bersifat generasi.
Dia meninggalkan pekerjaannya di Wall Street pada tahun 2007 untuk menjadi peternak generasi kedua di peternakan sapi Texas seluas 2.500 hektar milik keluarganya. Tujuannya: Untuk suatu hari nanti mewariskan operasi ke generasi berikutnya dari keluarganya.
Kimberly tahu petani kulit hitam seperti dirinya menghadapi hambatan generasi dalam bidang pertanian. Saat ini, petani kulit hitam di AS berjumlah kurang dari 2% dari 3,4 juta petani di negara itu — hasil dari penurunan yang mengkhawatirkan dan warisan ketidaksetaraan sistemik.
Bagi Kimberly, hambatan tersebut mencakup kurangnya akses dan visibilitas untuk menjual ke pasar baru. Alternatifnya, seperti menjual ternak di lumbung lelang terdekat, membatasi pembeli, negosiasi, dan profitabilitas. Produsen mungkin tidak selalu mencapai titik impas, katanya.
“Kami benar-benar tidak memiliki gagasan lain tentang di mana pasar untuk produk kami,” kata Kimberly kepada sekelompok pemimpin Cargill bulan Mei lalu. “Kami tidak benar-benar mendapatkan nilai sebenarnya dari produk yang kami hasilkan.”
Jadi, satu tahun yang lalu, Cargill meluncurkan Black Farmer Equity Initiative (Inisiatif Kesetaraan Petani Kulit Hitam) — untuk menanggapi ketidakadilan ini dan menghormati komitmen jangka panjang kepada para petani di AS dan di seluruh dunia. Program ini berfokus pada kemitraan dengan produsen seperti Ratcliff untuk membantu membangun ekonomi pertanian yang lebih adil.
Saat ini, kemitraan tersebut sedang berkembang.
‘Status quo tidak dapat diterima’
Black Farmer Equity Initiative baru-baru ini mengumumkan kemitraan baru dengan organisasi di seluruh Amerika Serikat. Jalan masih panjang, tetapi pendanaan merupakan langkah menuju peningkatan partisipasi, profitabilitas, dan produktivitas petani, peternak, dan penanam Kulit Hitam dengan menempatkan mereka sebagai pusat solusi.
"Program seperti Black Farmer Equity Initiative Cargill memberikan cara baru bagi produsen Kulit Hitam untuk mengakses pasar dan menjual ternak dan tanaman mereka,” kata Kimberly, yang juga menjabat sebagai direktur eksekutif 100 Ranchers, suatu organisasi yang menyatukan produsen Kulit Hitam dan merupakan salah satu mitra awal Cargill. “Kami sedang mencari pintu terbuka yang telah ditutup di masa lalu.”
Inisiatif ini merupakan bagian dari komitmen Cargill yang lebih luas untuk meningkatkan mata pencaharian petani dan mengakhiri rasisme anti-Kulit Hitam sistemik.
Nilai-nilai kami mendorong kami untuk mengutamakan orang. Itulah sebabnya kami bekerja untuk mengatasi rasisme anti-Kulit Hitam dengan membantu membuat ekonomi pertanian bekerja untuk lebih banyak produsen. Rasisme bersifat sistemik, jadi pendekatan kami untuk mengatasinya juga harus sistemik. Status quo tidak dapat diterima. Kita harus berbuat lebih banyak dalam bidang pangan dan pertanian untuk berinvestasi di komunitas Kulit Hitam.
Mendengarkan, belajar, dan menciptakan bersama
Cargill menghabiskan satu tahun untuk mendengarkan dan belajar dari petani dan pelanggan Kulit Hitam, kemudian mulai membuat program bersama yang berfokus pada peningkatan akses ke pasar, modal dan informasi, serta teknologi. Sejauh ini, perusahaan telah bermitra dengan beberapa organisasi, termasuk National Black Growers Council, Arkansas Land and Community Development Corporation, National Minority Supplier Development Council dan lain-lain.
Inisiatif ini telah mulai “membuka beberapa pintu ini” bagi petani Kulit Hitam, kata James Monger, champion keragaman, kesetaraan, dan inklusi dalam bisnis rantai pasokan pertanian Cargill.
“Kami akan membantu mereka berbicara dengan orang yang tepat di perusahaan yang tepat dalam rantai pasokan tersebut,” kata James. “Di situlah hubungan akan benar-benar menambah nilai.”
Menempatkan 'dolar di kantong orang-orang, makanan di mulut orang-orang’
Program rantai pasokan pertama bertujuan untuk memperluas peluang dan akses kepada modal dan pasar bagi produsen kapas dan daging sapi. Program ini akan terus membantu meningkatkan produsen Kulit Hitam dalam rantai pasokan tersebut dan menambahkan lainnya, termasuk jagung, kacang polong kuning, unggas, dan kedelai. Program ini juga akan fokus pada negara bagian utama, termasuk Alabama, Arkansas, Georgia, Louisiana, North Carolina dan Texas.
Benson Webb, seorang manajer proyek untuk Black Farmer Equity Initiative, mengatakan mendobrak hambatan dengan produsen Kulit Hitam adalah langkah pertama yang penting. Dalam tahun kedua, inisiatif ini difokuskan untuk terus membangun kemitraan dengan pelanggan, katanya. Dan untuk jangka panjang: Tujuannya adalah membangun ekosistem yang menghubungkan petani Kulit Hitam, pelanggan, dan sumber daya yang mereka butuhkan untuk berhasil.
“Kami menempatkan dolar di kantong orang-orang, makanan di mulut orang-orang,” kata Benson. “Perubahan ini penting.”
Hal ini tentu penting bagi produsen seperti Kimberly.
“Dukungan Cargill terhadap 100 Ranchers akan membantu meningkatkan pendapatan produsen Kulit Hitam,” katanya, “dan meningkatkan mata pencaharian mereka.”