Em muitas partes dos Estados Unidos, as alterações climáticas têm feito com que as fazendas passem por falta de água, forçando os produtores rurais a racionar o uso hídrico. Mas a Coldstream Farms enfrenta um problema diferente.

Situada no South Fork Valley, de Washington, nos EUA, a Coldstream Farms frequentemente capta mais água do que consegue gerir, especialmente nos meses mais chuvosos.

"Temos tanta pluviosidade aqui, que temos um excedente de nutrientes diluídos na água que tentamos retirar das nossas instalações", afirmou Galen Smith, sócio da Coldstream Farms. "Nos últimos 10 anos, experimentamos várias tecnologias sem sucesso."

A Coldstream Farms é uma propriedade familiar. Quando o sogro de Smith fundou a fazenda em 1978, esta era uma das 10 fazendas do South Fork Valley. Atualmente, a Coldstream Farms é a única fazenda que resta. Nos 41 anos de existência da Coldstream, a instalação teve de se manter relevante através da adoção de tecnologias novas e mais eficientes.
 

Procurando novas opções

Quando uma empresa de soluções de solo e águas subterrâneas abordou Smith com uma nova tecnologia que estava desenvolvendo, ele decidiu que talvez fosse uma boa opção para a Coldstream. A tecnologia foi testada e comprovada na Europa, mas existem muito poucos sistemas deste tipo nos Estados Unidos.

"Este sistema nos permitiu limpar a água e torná-la mais acessível para podermos aplicá-la nos campos e devolvê-la aos riachos com peixes que existem no nosso vale," afirmou Smith.
Um dos principais problemas que o sistema resolveu foi a quantidade de água no estrume. Ao remover a água do estrume, a Coldstream conseguiu criar um nutriente mais concentrado que podia ser aplicado de uma forma mais econômica nos campos. A água é purificada e bombeada para um riacho local, o que também beneficia a população local de salmão.

Para Smith, o esforço mostrou ser um sucesso em muitos aspetos do seu negócio.

"Do ponto de vista dos nutrientes e de armazenamento e em termos de segurança e eficiência ambiental, este projeto respondeu a muitos dos nossos requisitos", continua Smith.

Investindo no futuro 

2018 foi um ano difícil para a Coldstream Farms, um dos mais difíceis na história da fazenda. No entanto, Smith afirma que, mesmo em tempos financeiros difíceis, investir em inovações continua a ser uma prioridade para a fazenda.

"Temos de avaliar estes produtos e tecnologias e conseguir responder se eles irão mesmo compensar, pois caso contrário, não há um plano B", conta Smith. "Quando fazemos estes investimentos na tecnologia, estamos mostrando que estamos aqui para ficar e isso pode não compensar este ano, mas sabemos que é a decisão certa."

Para Smith, investir em novas tecnologias é fundamental para manter um negócio relevante e sustentável a longo prazo.

"Os agricultores são os protetores máximos", afirmou. "Somos recicladores, já éramos ecológicos antes de ser moda. A nossa função é garantir que tomemos decisões que ajudarão todos nos anos vindouros para podermos oferecer estas oportunidades aos nossos filhos."

Entenda mais sobre como a Coldstream Farms está trabalhando com a equipe da Cargill nesta publicação do blog.