Redução de emissão de metano

Hoje, estima-se que a pecuária contribua com cerca de 14,5%¹ das emissões globais de gases de efeito estufa (GEE) de origem humana e aproximadamente 3% das emissões dos EUA são atribuídas ao metano produzido durante a fermentação entérica². Embora muitas indústrias sejam responsáveis por suas contribuições climáticas, a agricultura está em uma posição única para impulsionar mudanças significativas.

A fermentação entérica é o processo digestivo único de animais com múltiplos compartimentos estomacais. O processo natural produz metano, um potente GEE, que é liberado pelo animal na atmosfera, principalmente por meio de arrotos.

As crescentes preocupações com as emissões de metano estão pressionando os produtores a implementar soluções para reduzir seu impacto. Para apoiar os esforços dos agricultores para reduzir as emissões dos animais, a Cargill implementa uma abordagem holística para a mitigação do metano com foco em três áreas: melhores práticas de gestão da fazenda, produtividade animal aprimorada por meio da alimentação e nutrição, e modificadores do rúmen.

Melhor gestão da fazenda para aumentar a produção

O tratamento das emissões de metano começa com a definição da eficiência de uma fazenda - ou a quantidade total de emissões de metano em comparação com a produção (leite ou carne). Estudos mostram que aumentar a eficiência animal e da fazenda globalmente é uma das estratégias de mitigação de metano mais eficazes. Ao apoiar a produtividade do rebanho, a produção de metano entérico por kg de leite ou carne é reduzida e menos animais são necessários para produzir uma quantidade maior de produto de proteína animal.

No entanto, a eficiência agrícola varia muito em todo o mundo, exigindo um foco em ajudar os agricultores a aumentar a produção, ao mesmo tempo em que otimiza os insumos e o gerenciamento do rebanho. A Cargill trabalha em estreita colaboração com os agricultores para melhorar a saúde e a eficiência do rebanho, implantando as melhores práticas para apoiar a produção sustentável e ajudar a reduzir a intensidade do metano.

Recentemente, a Cargill observou melhorias na produtividade dos rebanhos do Brasil em sistemas de produção de leite e carne devido à adoção de tecnologia e melhores práticas de manejo. De acordo com o IBGE, de 1997 a 2018, a produtividade leiteira aumentou 89% nos rebanhos brasileiros, enquanto a de carne bovina aumentou 169% de 1990 a 2019, e as áreas de pastagem diminuíram 15,5% (ABIEC, Associação Brasileira das Indústrias Exportadoras de Carne).

Produtividade animal melhorada por meio da alimentação e nutrição

A intervenção na dieta de ruminantes é uma das categorias mais investigadas na mitigação do metano e é uma área crítica de inovação para construir um sistema alimentar sustentável. As dietas do gado afetam a maneira como a ração é digerida e usada no rúmen; portanto, focar na nutrição e no manejo da alimentação pode ter um grande impacto ambiental. Os estudos de intervenção dietética enfocam:

• O que os fazendeiros dão de comer ao seu gado. Focar no que é dado aos ruminantes é importante porque alimentos corretamente balanceados e de alta qualidade são mais digeríveis e podem melhorar a produção. Estudos descobriram que os aditivos para rações, como prebióticos, óleos essenciais, leveduras e antioxidantes, podem aumentar a ingestão, a digestão, a saúde e a produtividade geral.
• Preparação da ração para o gado. O modo como a ração é preparada pode influenciar a produtividade animal. Por exemplo, grãos mais finos que são quebrados e moídos, e tamanhos menores de partículas de ração são mais fáceis de digerir.
• Como o alimento é digerido e usado. O valor nutricional da ração varia, e oferecer a nutrição certa depende do estudo de variáveis complexas, como: o modo como o gado digere e usa a ração.  

Inovação: modificadores de rúmen

Aditivos alimentares como modificadores do rúmen podem influenciar diretamente a fermentação entérica e, em última instância, a redução do metano. Alguns aditivos podem agir diretamente para inibir o crescimento ou a função dos metanógenos, os micróbios produtores de metano. Outros podem limitar a quantidade de hidrogênio disponível no rúmen para diminuir a produção de metano. Por exemplo:

• Óleos essenciais. Os óleos essenciais foram estudados rigorosamente in vitro (em laboratório) e in vivo (em animal) para determinar seu impacto na eliminação de metanógenos. Nossa pesquisa não publicada encontrou resultados in vivo que mostram pouco ou nenhum efeito na redução do metano, enquanto que in vitro mostra uma forte redução do metano. Os ensaios in vivo são essenciais para garantir evidências que validem seu efeito de redução do metano.
• Nitrato, sulfato e fumarato. Os pesquisadores descobriram que modificadores, como nitrato, sulfato e fumarato são soluções plausíveis para redirecionar o hidrogênio, que serve como um componente chave para sintetizar o metano.
• Modificadores para reduzir o hidrogênio. Alguns modificadores, como alimentação de lipídios e dietas com alto teor de amido, são promissores na redução do hidrogênio disponível para a síntese de metano.
• Algas marinhas. Os pesquisadores também estão procurando maneiras de bloquear a metanogênese por completo. A alga marinha enriquecida com bromofórmio é uma solução frequentemente citada como forma de inibir a metanogênese.

O futuro da redução do metano

Hoje, os agricultores precisam de conselheiros confiáveis que possam ajudar a avaliar as necessidades dos animais, aconselhar dentro do contexto de suas operações e fornecer novas soluções e inovações. Isso requer uma abordagem holística para a mitigação do metano - o que significa olhar além da manipulação da alimentação e da alteração dos processos naturais do rúmen.

Como um parceiro confiável e defensor dos agricultores, a Cargill sabe que uma solução implementável para produtores de laticínios e carne bovina requer pesquisa e investimento financeiro por parte desses produtores, seja por meio da nutrição ou outros. Com a subsistência do agricultor no centro do nosso trabalho, promovemos uma abordagem holística para a mitigação do metano. Nosso objetivo é acelerar o progresso e a mudança, ajudando os agricultores a nutrir o mundo com segurança, responsabilidade e sustentabilidade.

Fontes

^[1] Tackling Climate Change through Livestock: A global assessment of emissions and mitigation opportunities (fao.org)

² Inventory of U.S. Greenhouse Gas Emissions and Sinks: 1990-2018 – Main Text (epa.gov)