Innovation auf einen neuen Forschungshof

1945 übernahm Cargill Nutrena Mills, einen führenden Futterproduzenten, der seine Produkte auf einem Hof in Missouri erprobte. Als Richard Baldwin 1954 Leiter der Forschungsabteilung von Cargill wurde, hatte er die Vision, die Arbeit dieses Hofs auszuweiten. Was folgte, war ein halbes Jahrhundert voll Innovationen und Erfolgen für das Unternehmen.

Schon bald nach seiner Einstellung machte sich Baldwin daran, einen großen Forschungsbetrieb aufzubauen, in dem Cargill neue Erkenntnisse über Tierfutter gewinnen, die Futterleistung erforschen und neue Viehzuchtmethoden entwickeln konnte. Nach einjähriger Suche, während der zwischen 50 und 75 mögliche Standorte für den Hof überprüft wurden, fand er den idealen Platz auf knapp 340 Hektar Land nahe Elk River, Minnesota, nicht weit vom Cargill-Hauptsitz in Minneapolis entfernt. 1958 wurde die neue Cargill Research Farm eröffnet.

Cargill nutzte die neue, riesige Fläche auf intelligente Weise. Es wurden Betriebsbedingungen wie auf einem Hof simuliert, um Ansätze nachzuahmen, die Landwirte bei der Aufzucht von Nutztieren anwenden könnten. Der Betrieb bot Raum für Tests mit Kühen und für die Molkereiwirtschaft sowie moderne Forschung über das Futter für Geflügel, Schweine, Kälber und Hunde. Da viele der Studien an einem zentralen Ort durchgeführt wurden, konnten die Forschungsteams und Wissenschaftler von Cargill enger zusammenarbeiten und schneller genauere Resultate erzielen.

"Besucher verlassen Elk River mit der Überzeugung, dass wir Futterproduktion und Viehzucht verstehen und jeden Tag etwas Neues lernen."
– Jim North, Head of Feed Division, Cargill

Eine der frühesten und wichtigsten Innovationen auf dem Forschungshof von Cargill war das Pigloo, eine spezielle Ferkelbox für Schweine. Die Pigloos wurden in Abständen von rund 2,50 m aufgestellt und boten die erforderliche Unterkunft und Isolation, um neugeborene Ferkel vor Krankheiten zu schützen, ihnen die Zeit zur Bildung von Antikörpern zu gewähren und zu verhindern, dass sie von der Muttersau erdrückt wurden. Später passte das Unternehmen das erfolgreiche System unter dem Namen Calfloo auch für die Kälberzucht an.

In den Anfangszeiten war der heute unter dem Namen Cargill Animal Nutrition Innovation Center bekannte Betrieb ein Ort bedeutender Fortschritte bei der Immunisierung von Tieren, der Verhinderung von Anämie bei Schweinen und der Entwicklung von Flüssigfutter für Rinder. Später wurde der Hof zu einem der ersten Betriebe, auf denen Tiere und Landwirtschaft mithilfe von Computern erforscht wurden. Außerdem erleichterte er Cargill den Zugang zur Aquakulturbranche.

Doch der Hof diente nicht nur der Innovation, sondern setzte auch einen bedeutenden Schwerpunkt auf Bildung. Cargill öffnete den Hof für geführte Touren, um der Öffentlichkeit die einzigartige Gelegenheit zu bieten, von Experten etwas über Tierforschung zu erfahren – und sie aus erster Hand zu beobachten.

Seit seiner Eröffnung im Jahr 1958 wurde das Cargill Animal Nutrition Innovation Center zwar sowohl hinsichtlich der Fläche als auch hinsichtlich der durchgeführten Forschungen erweitert, es ist jedoch weiterhin ein Ort bedeutender Erkenntnisse und Entwicklungen im Bereich Tierfutter.