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Semana de las Personas con Discapacidad: Azul Banfi nació con paraparesis espástica, lo que significaba piernas débiles y rígidas. Ella encontró su fuerza interior. 

December 04, 2020

 

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¿Recuerdas tu primera bicicleta? La mía era verde, y era increíble. La monté durante años, incluso cuando ya era demasiado grande para ella. Me encantaba esa bicicleta, pero estoy seguro de que no me gustaba tanto como a Azul Banfi le gustaba la suya.

Para la mayoría de nosotros, aprender a andar en bicicleta cuando éramos niños significaba que podíamos jugar y hacer mandados y divertirnos con otros niños del vecindario. Para Azul, una asistente administrativa de Pergamino, Argentina, montar a caballo significa independencia, libertad y esperanza. Como persona que vive con paraparesia espástica, que limita su capacidad de movimiento, encontrar una bicicleta propia fue un triunfo.

La paraparesia espástica (SP) es un trastorno del movimiento que causa debilidad y rigidez muscular. En combinación con la dificultad para mantener el equilibrio y los tropiezos, la SP puede convertir el caminar en una empresa importante. El caso de Azul está relacionado con su nacimiento prematuro.

"Nací a los seis meses y medio, y tuve una insuficiencia respiratoria que causó efectos negativos en mis habilidades motoras", explica. "Tuve dificultades para aprender a caminar. No pude hacerlo sin un bastón hasta los 7 años".

De hecho, Azul era diferente. Pero, como hemos establecido, diferente es a menudo otra palabra para grande. La madre de Azul fue la primera que le hizo saber a su hija que era tan buena como cualquier otra persona; que sin importar los desafíos de la vida, no había nada que no pudiera lograr.

Por ejemplo, encontrar un trabajo. Azul lleva 14 años trabajando en Cargill Argentina, una experiencia que no cambiaría. Para ella, el trabajo significa la familia.

"Aquí puedo hablar con los colegas y los gerentes sin temor a la discriminación. Todos somos iguales, después de todo. No nos definen nuestros roles ni nuestras limitaciones", dice. "Detrás de cada nombre hay un ser humano que merece respeto y sinceridad, e incluso una sonrisa. ¡Amo mi trabajo!"

Ella tiene muchas razones. En 2019, Cargill Argentina creó un comité para la inclusión y la diversidad, cuyo enfoque es una transformación cultural: apoyar a todos los empleados y hacer que se sientan seguros y escuchados. Uno de los proyectos desarrollados por el comité es la RedDi, una red para personas con discapacidad.

La red tiene como objetivo identificar y eliminar las barreras de cualquier tipo que puedan hacer imposible la contratación de personas con discapacidad con talento. Con el apoyo de más de 50 empleados de todos los negocios y funciones, RedDi ya está haciendo progresos en la educación de los empleados y en la promoción de Cargill como un lugar de trabajo amigable para las personas con cualquier tipo de discapacidad.

Azul dice que "Poder trabajar hace una gran diferencia". "Yo hago mi trabajo. Soy parte del equipo y lo que hago importa".

Trabajar es un triunfo, y eso es algo que Azul nunca da por sentado. No olvida la importancia de lograr un día de trabajo honesto, al igual que no olvida la importancia del humor en su vida ("Siempre estoy haciendo bromas sobre mí mismo") o el significado de su bicicleta.

Vale, vale. Aquí está la historia de su bicicleta, en palabras de Azul:
 

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Había estado buscando una bicicleta de montaña por un tiempo. Necesitaba algo que me hiciera sentir cómodo, pero lo que encontré no se ajustaba a mis necesidades. Era frustrante, ir de tienda en tienda, de sitio web en sitio web, no encontrar lo que necesitaba. Hasta que un amigo mío diseñó el prototipo, y entonces encontramos un taller que asumió el reto de construirlo. Él y la gente del taller trabajaron durante horas. Lo hicieron por amor. Gracias a ellos, tengo una bicicleta que me da el equilibrio y la comodidad que necesito. Me da la oportunidad de hacer ejercicio. Y lo más importante, me da independencia. Me recuerda que soy libre. Puedo hacer cualquier cosa, con paciencia, perseverancia y respeto por los demás.