A raktár, amellyel az egész elkezdődött

Véget ért az amerikai polgárháború, és a vasúthálózat egyre terjeszkedett az újonnan betelepülő prérin azzal a céllal, hogy a Mississippi völgyét összekösse a csendes-óceáni parttal. Az új üzleti harctérre vágyó William Wallace (W. W.) Cargill a Wisconsin állambeli Janesville-ben található családi otthonát hagyta ott az iowai Conoverért.

W. W. Cargill már fiatal korától komoly vállalkozó szellemről tesz tanúbizonyságot, ahogy gabonát keres az amerikai síkságon.

1864 őszéig Conover nem volt több egy hatalmas tehénlegelőnél, de amikor elterjedt a hír, hogy a vasút ezen a területen halad át, egy-kettőre falu nőtt a legelőkön. Egy évvel később Conover már igazi fellendülő város volt, több mint 200 épülettel, termelői piacokkal és vagy 32 ivóval büszkélkedhetett.

W. W. egyetlen gabonaraktár tulajdonosa lett a McGregor & Western vasútvonal végén, és ott gyűjtötte be és tárolta az eladásra szánt gabonát. Két évvel később csatlakoztak hozzá a fivérei, és építettek egy második raktárat valamint egy fatelepet a közeli Lime Springsben (Iowa).

Ez jelezte a Cargill-család stratégiai fontosságú lépéseinek kezdetét egy új terület felé. 1875-ben La Crosse-ban, a Mississippi folyó partján található wisconsini városban hozták létre központjukat. Ezen a helyen W. W. még több gazdát ismert meg, az ismeretség pedig olyan új beszállítói kapcsolatokat szült, amelyek a vasúti és folyami szállítást is igénybe vették. Ezzel vette kezdetét a vállalat munkája a közelben és távolabb élő emberek táplálása terén.