De denkers van de toekomst coachen

Michele Pitlick kan zich het moment nog precies herinneren dat ze voor haar docenten en klasgenoten stond op Tiffin High School in Tiffin, Iowa, om Cargills Scholarship for Rural America ter waarde van $ 1000 in ontvangst te nemen. Pitlick, die in de jaren '80 op een boerderij opgroeide, zag de studiebeurs als een kans die deuren opent. Toentertijd gaf haar familie geld uit om de twee oudste kinderen te laten studeren, wat een zware aanslag vormde op de financiën thuis. “Het was beslist een zware tijd voor boeren en het was niet gemakkelijk voor mijn ouders”, kan Pitlick zich nog herinneren. “Ze hebben veel opgeofferd om onze toekomst veilig te stellen. Niets was belangrijker voor ze dan dat wij een opleiding kregen.”

Dankzij het geld van de Cargill-beurs kon Pitlick een studie volgen aan de University of Northern Iowa en een stage bij Cargill bemachtigen. Uiteindelijk kreeg ze een fulltime baan bij het bedrijf, waar ze nu werkt als financieel projectmanager. In de jaren nadat Cargill zijn studiebeursprogramma had opgericht, kreeg het vergelijkbare verhalen te horen van duizenden studenten uit de hele wereld.

Michele Pitlick, een ontvanger van een studiebeurs, werkt nu fulltime als financieel projectmanager voor Cargills dressings-, sauzen- en oliëndivisie.

Het programma werd in 1986 geïntroduceerd als reactie op de financiële druk die veel boerengezinnen ervoeren vanwege de stijgende kosten van hoger onderwijs. In het begin werden de studiebeurzen ter waarde van $ 1000 uitgereikt aan 100 studenten in landelijke gebieden in 20 staten. In de jaren '90 had Cargill al meer dan $1 miljoen bijgedragen en 250 studenten uit het hele land geholpen.

Na verloop van tijd werd het initiatief veranderd om Cargills internationale footprint tot uitdrukking te brengen. Het Global Scholars Program komt tegenwoordig ten goede aan naar de universiteit gaande studenten in meerdere landen. Voor de nieuw ontwikkelde studiebeurs worden elk jaar 200 bachelorstudenten uit Brazilië, India, Rusland, China en de Verenigde Staten geselecteerd. Studenten worden gekozen op basis van hun academische prestaties en leiderschapspotentieel in voedsel-, landbouw- en risicomanagement.

“Ik ben erg gelukkig met mijn deelname aan een programma waardoor je vrienden kunt maken op alle continenten, en zo een internationaal perspectief krijgt dat zo belangrijk is in de wereld van vandaag.”
— Vrindaa Somjit, Cargill Global Scholar, India

Om het netwerken en het maken van een persoonlijke band te bevorderen, brengt Cargill ontvangers van de Global Scholars Award samen in hun land en op het hoofdkantoor van het bedrijf in Minneapolis, Minnesota, voor twee jaarlijkse evenementen. Deze ceremonies fungeren als fora zodat studenten leeftijdsgenoten uit de andere kant van de wereld kunnen ontmoeten, persoonlijke tips krijgen van uitvoerenden van Cargill en andere industrieleiders kunnen ontmoeten.

Door het leiderschapspotentieel van goed presterende studenten uit de hele wereld te stimuleren, zorgt het Cargill Global Scholars Program ervoor dat de volgende generatie in de industrie succes krijgt. Met connecties over de hele wereld en verbeterde probleemoplossingsvaardigheden zijn deze studenten voorbereid om kritieke, complexe problemen met het voeden van 's werelds groeiende bevolking aan te pakken.